汤显祖看到叶小天的眼神儿，恍然笑道：“叶兄弟可是觉得你我初识，汤某便有诽谤首辅之言相告，有些交浅言深了么？”

叶小天微微一笑，汤显祖道：“怎么叶兄弟你还不晓得，张江陵已然因病过世了么？”

叶小天对此还真的一无所知，登时站住脚步，愕然道：“张江陵过世了？”

汤显祖颔首道：“不错，前不久刚刚过艺。张江陵死后的第四天，由他举荐入阁的潘晟便受人弹劾被迫辞职，此后，弹劾张党的奏疏便接二连三，再无一日停歇。被张江陵弹压许久的人全都蹦出来了。”

汤显祖叹了口气，道：“现在有人说，张江陵并非勤于国事，疲病而死，而是因为耽于女色，常服虎狼之药而殒身。只是朝廷为了体面，才弹压此事不提，以病故颁告天下。还有人弹劾张江陵侵占辽王府第，大肆收受贿赂，又弹劾说有地方官府为了巴结他。屡屡动用公款为他大建私第等等，嘿！当真是宦途险恶啊。”

叶小天道：“这些事，究竟是真是假？”

汤显祖略一沉吟，道：“十之都是真的。想要弹劾一位威望隆重、名满天下的首辅，若是捕风捉影，岂不反被张党捉住痛脚？不过，在汤某看来，张江陵虽私德有亏，于大节却无损！”

叶小天道：“汤兄是说……”

汤显祖道：“张江陵乃不世出的一代奇才。负豪杰之才，整齐操纵，百官凛凛，各率其职。纪纲就理，朝廷肃然，其效旦夕可见，为政十年。海内安宁，国富兵强。尤长于用人，筹边料敌。如在目前。

想他平都蛮之乱，用凌云翼平罗旁之乱，并拓地数百里；用李成梁戚继光委以北边，辽左屡捷，攘地千里；用潘季驯治水而河淮无患。居正之功如是，虽有威权震主之嫌，较之严嵩判若黑白矣，实为一世良相！

依汤某看来，身为宰相者，这才是他最重要的方面，没有必要让他按圣人的要求来约束自己，一个能做大事的人，也绝不可能成为圣人。能成为圣人的，都做不了大事。

所以其私德固有瑕疵，却无损于大节。然则如今以私德抨击他的人，又岂是为了公义呢？不过是以其道德暇疵攻击他的政策，而张江陵的政策无疑是朝廷力挽颓势的良策，一旦因此遭致毁损败坏，后果不堪设想。”