镇淮桥头有一家开了二十多年的小吃店，以姓为名，叫郑家小店。因为价钱公道，食物味美，很受附近居民的喜欢，很多人家早晨不喜欢开伙，干脆就到这小吃店来用早餐。

乔奈何就是这家店的一位老主顾，几乎每天早上他都会出现在郑家小店，要一份鸭血粉丝汤、一碟金陵盐水鸭、一份手撕风鱼、一碗东坝豆腐干，再配一屉小笼包子。

老先生吃的东西几乎十年不变，穿着似乎也十年不变，永远都是一双黑缎面的软底皂靴、一袭浆洗的发黄的白色盘领襕衫，头戴一顶方形软帽，迈着四四方方的步子，斯文的很。

二十年过去了，小店里一早起来忙碌的不再是老郑夫妇，而是换成了小郑夫妇，小两口儿很勤快，把这小店打理的比爹娘当家的时候还红火。一瞧乔奈何来了，小郑马上热情地打招呼：“乔老爷早啊，坐坐坐，快请坐。”

他一边招呼，一边麻利地把桌子和板凳擦了一遍，乔奈何向他微笑着点点头，便在桌边坐下了。别看乔奈何穿着看起来有些寒酸，但他真当得起这声“老爷”，因为他是官，是一位御史。御史只是七品官，但是作为清流言官，监察百官，风闻奏事，权力可不小。

乔奈何是老主顾了，小郑很清楚他的口味，小郑朝后店招呼了一声，系着碎花蓝裙、风姿绰药的小郑娘子便把鸭血粉丝汤、盐水鸭、手撕风鱼和豆腐干儿给端了出来，又随手送上一屉热气腾腾的小笼包子。

这时候，有个人拄着拐，一瘸一拐地也进了小店。小郑一瞧，赶紧迎上去搀住那人，关切地道：“张大哥，您这是怎么了，昨儿个还好好的，走起路来风风火火，怎么一大早还拄上拐了？”

乔奈何回头望了一眼，见一个年过三旬的男子，穿蓝色两截衣，架着一副拐，腿上打着夹板和绑带，脸颊上还有一些擦伤的痕迹，瞧着好不狼狈。乔奈何没在意，回头继续用餐，老先生讲究的是食不言，哪有闲心管人闲事。

张大哥懊恼地叹了口气，道：“嗨，别提了，真他娘的晦气！”

他在一张桌边坐下，冲着棚子后边喊道：“弟妹，两屉包子，一碗汤！”喊完了才对小郑道：“这不昨儿个跟几个朋友打马吊，小赢一笔，本打算去街上瞧瞧花灯，谁知刚出巷子，就有一个人骑着马飞也似的冲过来，幸亏我闪得快，没给他撞死，这小腿却给踩折了。”

小郑一听，道：“哎哟，那您可得好好养养，可别落下残疾。这城里头平时都不准驰马，何况昨儿是上元夜，到处是人呢，那人竟然驰马飞奔，也太不像话了，得让他赔一大笔医药费才是。”

张大哥一听更郁闷了，哎声叹气地道：“得了吧，还赔医药费？借我俩胆儿我也不敢呐。”

小郑紧张地道：“什么厉害人物，叫你这般忌讳？”