陈慕燕依旧不言不语，只是颊肉微微抽搐了几下。叶小天直起腰来，背负双手。继续慢悠悠地踱步，道：“陈大使，事已至此。你是无从抵赖了，何不老实交待呢，你不说也是于事无补的。”

陈慕燕还是闭目不答，只是嘴角微微一撇，露出一丝讥诮的笑意。

叶小天叹了口气，摆摆手道：“把他带下去！”

两个捕快走过来，陈慕燕张开眼睛，冷冷地乜了叶小天一眼，随着他们昂然向外走去。陈慕燕出了签押房，恰好常自在被人带上来，两个人目光一碰，马上错开，脸上都是毫无表情。

陈慕燕沿着长廊走出几步，突然眉头一皱，道：“我要方便一下。”

陈慕燕毕竟是本县的官员，这些捕快们对他不能像对普通犯人一般对待，两个捕快略一犹豫，便引着他拐向墙角的茅房。常自在拖着叮零当啷的铁镣被带进了签押房，他可没有陈慕燕那样的待遇。

常自在进了签押房，大大咧咧地往那儿一站，双脚微微分开，用一种睥睨的目光望着坐在案后的叶小天，神色十分倨傲。叶小天脸色一沉，厉声道：“常自在，你可知罪？”

常自在昂起头，大声道：“草民一向奉公守法，不知身犯何罪！”

叶小天冷笑一声，扬了扬手中账簿，对他道：“上个月初八，你们常氏车马行入关的货物，在月亮湾渡口摆渡过来时是五十七箱，为何入关的时候变成了三十七箱，那二十箱呢？怎么不翼而飞了？”

常自在嘻皮笑脸地道：“二老爷，草民记性不好，昨儿的事今天都能忘，更不要说是上个月的事了。听大人你这么一说，没准是船工头儿故意多报，贪墨船行的工钱。”