格哚佬听他这么说，挠了挠头，扬声唤道：“采妮，采妮！”

采妮和格龙正并辔而行，不知在说什么悄悄话，看她眉眼含春，娇羞妩媚的样子。格龙那一拳打死惊马的神威，显然是已经掳获了她的芳心。一听伯父招呼，采妮连忙提马赶过来。

格龙追了几步，识趣地站在两丈开外，向叶小天冷傲地一扫，虽然强作镇定，却是眉挑唇扬，一副扬眉吐气的模样，看得叶小天莫名其妙。

格哚佬对采妮低声吩咐几句，采妮点点头。招过一名山寨武士，趁人不备，从马鞍旁解下一个水囊交给他，又吩咐了几句。

张绎和张雨桐正亦步亦趋地跟在那几名驱赶牯牛的武士后面，张绎脸色越来越黑，眼看就要化身包公，张雨桐则脸色越来越红，扛一刀就成了关公，根本没注意到采妮的小动作。

经过一片小山包时，那个接了水囊的侍卫趁机从侧面绕开了，张绎叔侄还是全无察觉，他们两人已经攥了一手心的汗。

眼看那牛还在向张家的地盘前进，他们恨不得冲上去一口把那牯牛咬死。可是在场的不只有于家、果基家和山寨的人，甚至还有几位请来担当见证人的土司，如何能当众毁喏背信。

眼见那牛继续向张家的地盘挺进，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，张绎双目赤红、鼻息咻咻，快要暴走了。

他双腿一挟马腹，正要扑上前去，就见那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了几口青草，忽然扭转方向，向西面稳稳走去。

张绎双腿挟着马腹，臀部微微抬起，在马背上保持着僵硬的姿势大约有三息的时间，忽然脱力般软软地坐了下去，后背黏黏的，已然是汗透重衣。

张雨桐见此一幕，险些痛哭失声。他们叔侄都已到了忍耐的极限，可现在牯牛却转了向，忍了一肚子的焦虑和怒气陡然失去了发泄出来的最后一丝推动力，实在是说不出的难过。

采妮派出的那人绕到前面，就是从此处横向洒下了他们配制的那种液体，直到接上他们之前做下手脚的位置，所以那头牯牛到此便转换了方向。

午时，他们停下来，就着山泉水在树下简单地吃了点食物，那头牛也用上好的精饲料喂养了一番，还在水里给它加了盐巴。

还有一下午的时间，在日落之前，他们能圈出多大的地，并且能及时返回牛头山，那么牯牛行走范围之内的领土便尽归山寨所有，包括这个范围之内的村庄和村庄中的百姓。所以现在还不是涸泽而渔的时候，必须要让这头牯牛保持充分的体力。

众人歇了大半个时辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驱赶着牯牛继续上路了。下午，牯牛终于进入了于家的地盘，一过地界，张绎叔侄就像虚脱了似的瘫在马上，被他们的侍从扶下来，塞进了随行的一辆马车。两叔侄挤坐在一起，掀起轿帘儿，阴沉地注视着外面。