“哎！宋大人呵护爱女的心思，叶某是明白的，叶某也有子有女嘛。可王子犯法，与庶民同罪啊！令媛当街杀人，本抚很难做啊……”

叶梦熊抚着胡须，慢条斯理地说着，根本看不出曾是一位统兵数十万，镇守北疆令敌酋望风而逃的大帅。

“如今，亏得卧牛岭叶土司教化地方有功，铜仁、石阡两地多位土司、头人纷纷上书朝廷，请求朝廷置府设衙、一统司法，上意大悦。否则单单听说令媛倚仗豪门，肆意杀人，必然龙颜大怒，那时，只怕本抚也要被动了。”

宋英明闻弦音而知雅意，马上不屑地瞟了叶梦熊一眼。我女儿在你手上，就想威胁我水东宋家拱手交出司法之权么？简直是做梦！

土司最重要的几项权利：世袭权、行政权、赋税权、征兵权、司法权。其中最常用的，对土民来说影响力最大的，就是行政权、赋税权和司法权，这是土官行使其职权的基本权，如果没有这三项权力，征兵权就无法实施，世袭权在手也无济于事，那样的世袭官和世袭铁匠、世袭狱卒还有什么区别？俨然就是中原的齐户编民了。

宋英明慢慢地吸了口气，道：“是啊，这件事，是小女冒失，给抚台大人添了麻烦，宋某疏于管教，恕罪，恕罪！”

说到这里，宋英明又叹了口气，道：“近些年来，播州杨氏蠢蠢欲动，不断挑衅生事，倚仗其兵强马壮，欺凌其他土司。我水东宋氏与播州杨氏只隔一条乌江，杨应龙常启战端，宋某不得不长期坐镇小西天，应对野心勃勃的杨应龙，以致忽略了对子女的教育，实在是惭愧啊。”

叶梦熊淡淡一笑，宋英明这是在邀功啊，替朝廷遏制杨应龙扩张野心的人是他宋英明，西南边陲的平静，他宋英明有不可或缺的重大作用，可谓劳苦功高。

可那又怎么样？宋家的地盘就在播州之南，就算不是为了朝廷，难道宋家就会向杨家拱手称臣，任由杨应龙的势力长驱南下？宋家抵制杨家是为了宋家自己，叶梦熊才不领情。他需要的是宋家向朝廷交出更多权力。

叶梦熊咳嗽一声，不动声色地道：“播州杨氏桀骜不驯，常常惹是生非。本抚对此也有所察觉。不如叶某请示朝廷，于小西天以北乌江沿线设立卫所，以保地方，宋大人以为如何？”

宋英明脸色一变。对于行政权叶梦熊不便赤裸裸地插手，便想拐弯抹脚地想干涉司法，遭他拒绝之后，这又打起军事权的主意来了。“卫所、土司”相结合的军事建制，这在一些地方已经施行了，主要是一些交通要道以及地方土官力量薄弱、不足以抗拒中央的地区。

比如葫县。早在它还是葫岭儿。由两位小土司管理期间，当地就驻扎了一支巡检武装。因为那里是驿道入黔的要道关隘，同时葫岭儿当地的土官力量而小。

一旦容许朝廷在他的地盘上建立武装，那可如附骨之蛆，再也休想抛得掉了，而且依附这些卫所，必然将有大量的汉民寄居，继而扩张成村、成镇、成城，渐渐侵袭、同化他们。

宋英明马上明确拒绝。道：“多谢抚台大人美意，杨应龙虽有侵犯之心，但我水东宋氏尚有抵抗之力。若骤兴天军，恐令杨应龙惊惧，一旦狗急跳墙，做出什么不轨举动，恐烽烟四起，不是百姓之福，亦非朝廷所愿。此事，还是从长计议吧。”