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梅园座落在什刹海边的杨柳街西北角，正是老首长下野后的“荣养”所在。梅园并非如同松竹斋那般，以院内植被命名，而是梅园第一代主人姓梅，也不知什么原因，解放后梅园几经周转，从未更名。梅园自六十年代，由老干局分给老首长后，一直被老首长居住至今。

薛向到达梅园时，方才早上八点。昨天他从伯父口中得知要来拜年的对象竟是老首长，彻底慌乱了。要说薛向重生至今，大人物诸如陈开真、许子干、安老将军，大场面诸如夜闯十二团、老莫欺江衙内、荣登大礼堂等也算见过、经历过不少。可真到要和这位老人见面时，他心中无论如何鼓气、压制，依旧不免掀起滔天的风浪。

昨天一下午，他就忙着思索给老首长的拜年礼物。思前想后，差点抓破了头皮，依旧不得要领，最后差点想把邱治国送来的人参、虫草给老首长送去、可又一想，自己不过一个破家遗子，送这种礼物不是找刺激么。薛向边搜肠刮肚地思想，边在满院子乱窜，直把栏杆拍遍，方才从浩如烟海的记忆中搜出一丝灵感。老首长是蜀中人，记忆中的报道里，老首长尤爱吃川菜，川菜最重三椒——干海椒、泡海椒、花椒。送这三样岂不是低调中尽了心意么？想到此处，薛向也不由得为自己的机敏喝一声彩。此三椒，别处没有，可有一处一准有，此处正是陈大校长家。陈开真亦是蜀中人，尤好吃辣，曾有诗赞海椒，诗云：海椒户户红成串，多彩欣看百货骈。薛向第一次在陈开真家倒卖古董、被留饭时，就在陈家见到了满盘的泡海椒，欲寻三椒，不去陈大校长家，又去何处？

果然，薛向到得陈家说完拜年话，便道明来意，陈佛生对三哥能来家拜年已经兴奋得找不着北了，闻听这点小事，当下就奔了厨房搬出三个坛子，赠给薛向，此三坛中盛放的正是陈开真最爱的三椒。薛向大喜过望，生怕老头子反悔，抱起坛子说声告辞，转身便撤，根本不给陈佛生留饭和老头子说“不”的机会。

ps：二合一大章，庆贺本书的第一个执事的诞生，谢谢妇科的豪赏。章节名的出处相信大家都知道，出自“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，这里特意多嘴一句，就是怕有读者误以为江南笔误。此处用“运来英雄不自由”是有道理的，因为这几章的内容里，薛向不能知道这次的转折将给他的仕途添上浓墨重彩的一笔，是被动着接收了任务。

另，这是第一卷的最后一个小节，此节结束，薛向便困龙出海。最后，诉诉委屈，没存稿的日子很难熬，希望诸位能给票和收藏，江南接着熬夜，生产明天的粮食。

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