薛向话音方落，小马状如疯魔，连连挥舞手臂，喊道：“薛县长，冤枉啊，我可没和他们一起撬锅炉阀。我当时就是想偷点废……”话至此处，小马陡然捂住了嘴，可终究是晚了。

这会儿谁都知道。那“废”字后边必然连着个“铁”字，更知道了，小马必然是知道更多的隐情。只不过是因为怕兜出自己偷废铁的事儿，所以才百般推搪，毕竟这会儿，偷盗公共财物，仍旧是极了不得的罪名。当然，这会儿也不乏工人往自家偷摸搬些小玩意儿，可那都是不能宣诸口外的，要是真弄得人尽皆知，那处罚同样是极重的，搞不好。就得开除工籍。

小马瞅见众人的表情，知道事情终于败露了，思及可怕的后果，一屁股跌坐地上，抱了脑袋。呜呜哭了起来。

薛向道：“小马同志，小偷小摸虽然不是什么好习惯，可也不是十恶不赦的大罪过，只要你把你当天看到的情形出来，那就算立了大功了，这里。我表个态，到时，对你的情况，一定从宽处理。”

小马一听似有转圜，蹭地立起身来，窜到薛向身侧，拉住他衣袖，求道：“薛县长，我不敢奢求别的，罚款，罚劳役，我都认了，是我自作自受，只求您可千万答应，别开除啊，不然，我可就没法儿活了，我爹非打死我不行……”

薛向拍拍他的肩膀，再次做了保证，小马这才止住抽泣，说起了那日的情况。

“今天早晨六点多的时候，我就起来了，因为三天前，我给炼钢炉那块儿，运送焦煤的时候，发现锅炉不远的地方，有许多练废的焦铁和边角料，就想趁人不注意的时候，偷了换些钱。我家的情况，大家伙儿也知道，老爹有病，下面还有两个妹子要念书，全靠我这点儿死工资，和老爹的微薄退休金，原本勉强也能过活，可厂子里两个多月不给开支，家里早支应不住了，我这才动了歪心思，不然，我才不会干这下作事儿，大伙儿拍拍胸膛想想，去年，我给厂子守仓库，仓库可有丢过一根钉……”

小马先给自己的偷盗行为，做了番辩护，这倒也是人之常情，薛向并不催促，反倒是一边的工人们耐不住性子，嚷嚷着要他别整没用的，说正经的。