兰陵。

沈迟已经成功鼓动一贫民代表街坊邻里去告御状，云若派神医谷的弟子伪装成难民，让这位贫民混入其中，假装流民入京。随后修书给风瑶让他派人接应，并把他们的情况告知她。

客栈之内，云若沈迟各自转着一个茶杯，支着脸，满面愁绪。

沈迟道：“要不然我直接去陈府偷账本？”

云若阻止道：“别添乱，陈氏的势力不是你能想象的。仅次于梁氏的家族能简单到哪去。”

沈迟烦躁地扔了水杯，喊小二上点菜。

沈迟掏银子给小二，突然摸到点什么东西，想起来是她包的高密海盐，她拿出来给云若，问他看看有没有什么用处。

云若接过盐……沉思……盐……账本……账单……

“我想到了沈迟！”云若打个响指，语气激动。

“你想到什么了先跟我说。”沈迟嫌弃地看着云若。

云若起身往楼上走，喊沈迟也去换身像样的衣衫。沈迟阔步上前，宝剑出鞘，挡住云若让他坐下来把饭吃了，跟她好好讲讲。

云若这会哪里还有心思吃饭，但是迫于沈迟的剑太过锋利，云若只好退回去吃饭，没跟沈迟说他要做什么，只是说要去拜访一位故友。

未时至，二人到达朱府门前，云若递上拜帖和一块玉佩，门卫见了玉佩急忙跑去通传。

不一会，一位身披貂皮大氅，着飘扬白宽袖的宽袍大衫，脚踩木屐的年轻人出来，客客气气地跟元若寒暄。沈迟在一旁盯着，看着这人就觉得冷……兰陵的雪比帝京下的还大，气温也低许多，他竟然能……穿成这样出来，而起脚没有冻得发红发紫，真是稀奇。

两人叙旧谈事一下午就过去了，沈迟在一旁也说不上话，就只好一直喝茶一直喝茶反复去茅房。

送二人出府途经花园，朱绵终于关注了沈迟。

“这位姑娘俊逸，剑比青龙，脚步稳健，想来功夫不错，朱某冒昧，想向姑娘讨教一番。姑娘可答应？”朱绵仿佛是随口一问地提起此事。

沈迟下意识看向云若，不是她什么时候做决定要看云若脸色了，演了一次丫鬟还真把他当主人不成。不等云若考虑，沈迟迎战。

“在这打？”沈迟怯怯地问。

“有什么问题吗？”

沈迟点点头，惋惜道：“没什么问题，只是你这满院子的冬菊怕是要糟蹋了。”

朱绵笑道：“姑娘刀下性命无数，竟还能关切冬菊生命。心有猛虎，细嗅蔷薇。朱某佩服。”

侍从拿来朱绵的剑，拔剑出手。沈迟侧身躲避，朱绵的软剑借前方石头转向，沈迟不慌不忙地拿着剑鞘去挡。二人过了三五招，沈迟剑还未出鞘。朱绵直朝沈迟的方向发起攻击，沈迟轻轻一跃，踩在朱绵的剑尖上，软剑受力弯成拱桥形状。沈迟借着朱绵的剑腾跃到半空，终于拔剑。刀光剑影尖，菊花花瓣漫天飞舞。

站在廊中的云若欣赏着这画面，脑子就晃了神，风瑶跳舞应该也会和沈迟比试这般精彩吧。棣宁虽然名声臭，但其舞艺高超不止在裕享有盛名，四海之内八方诸国皆有听过传闻。此次回去……罢了，他已没资格请风瑶一舞。

高阁之上的那一句“云西竹，我很喜欢你。”终究是被吹散在晚风之中了。云若苦笑，拉回灵魂观看比试。

朱绵终于理解为何沈迟要心疼冬菊了。沈迟剑出鞘，打起来就聚精会神不受任何干扰，利剑所过之处，冬菊无一幸存。不过三招，这半院冬季已摧毁。

朱绵与沈迟停在两方，朱绵认输。

“姑娘给朱某面子，朱某谢过。”朱绵朝沈迟一拜。

沈迟回礼，笑道：“朱公子谦虚，沈迟乃我朝将军，公子能敌这么久，实属罕见了。”

朱绵怎么不知道沈迟一直都在让他……如若不然，沈迟一招他就败了。与其糟蹋剩下的半院菊花，不如早日认输。