这两个月，除了去学院，基本上大门不出、二门不迈。一转眼就到了乡试的日子。

原本的乡试是分为多次考察，一般每次在考场吃住三天。后来科举制度改革，直接变成了七日内答完所有题目。一般来说，都是提前一天进入考场，也就是在考场待八天。乡试的地点就是当地的贡院，就是专门为了考试设计的考场。每个考生里面有格子间。为了防止舞弊，考生只能在自己的隔间答题和休息。隔间外部有闱布，相互两个隔间有间隔。至于睡觉、吃饭都是在自己的隔间解决。里面提供炭炉、蜡烛和一缸水、马桶。食物检查没问题的话是可以带进去的，也就是自给自足。只要考生进入了隔间之后，你在里面待八天就可以。至于你什么时候答题、吃饭，都没人管。你想出考场，对不起，门锁上了。搜身方面也是异常严格。除了吃食和笔墨纸砚这些几本的，都不允许带入考场。那个时代搜身，没有涉及人权的事情，八月也不至于穿个棉衣吧。乡试从八月初八开始，八月十五结束。中秋节的时候，就是几家欢喜几家愁了。

考试范围大致是四书五经写一些感受和理解，写一些感想，字数方面要求三百字以上，共7道题。然后再结合四书五经写若干的议论文，也是三百字以上。最后一部分就是时务策，根据题目写出自己的见解。题目数量大体在五道题左右。因为持续七天，题量谈不上多大。更多时间是思考的过程，古人做文章需要揣度。在大墨国早期乡试的时候，时间会更多一些，后来科举改革后，发现真有才学的人并不会耽误，就改成了七天。

八月初六，距离乡试只有一天。众人去馨味斋大吃一顿。酒楼也推出了一些考试期许的一些主题菜品。虽然众人不信，但是还是买个心安。

乡试三人组是受到唐州书院的学者的期许的，当然将军府大小姐参加乡试也是政要圈子的大事了。至于几人吃食则被凌菲安排的明明白白。如果是普通考生，一般食物无法保存多日，所以会自带米面蒸煮。在考前一段时间的时候，柯家兄妹就考虑这个事情。食物高温杀菌后，放在外层裹着铝箔的纸袋中当中。然后，用木箱里放入棉花先被子。木箱也是内外包裹着铁皮，中间还有羽绒填充物。虽然八月的大墨国没有冰箱，冰块这种东西并冰库自由储备。这样以来，带着保温箱的食物，八日内不必担心变质的问题。只需要稍微加热一下就可以食用。为了防止天气燥热，还带了一箱冰水。其实大墨国乡试，吃食这个排场的也是闻所未闻的。乡试对于吃食并没有那么多的限制，也不会有问题的。

几人还带了一些风寒、肠胃、头痛等药材熬制之后，放在箱子内保存，以防不时之需。

柯森当时做这个计划的时候就感叹道：“考场隔离么，只不过时间是稳定的。只要冰箱有吃的，绝对不慌。”