牛皮公司垮台之后，李东山不只是经济受损，精神上也受了很大的打击。周三恒的吃里扒外，甚至欺骗，让他感觉到这个世界上知已难求，并开始意识到自己的天真幼稚。一度陷入迷惘的李东山，虽然还在李小强的手下做些事，内心却仍不甘屈服。他不相信，深圳这个地方，这么多的人发了财，他就不能发财。他只是觉得，自己并不是没有能力，而是没有机遇，机遇来了，他照样可以发大财。带着这样的期待和幻想，他一直潜伏在李小强的身边，表面上看是在做事，其实是在寻找发财的机会。

李小强的为人和教育，虽然也曾一度影响过他，但他很快就发现，强爷的思想太陈旧，观念老土，在深圳这样的地方，人人都想发大财，只是有人敢想不敢作，有人敢作不会作。敢想又会作的人，才会实现自己的梦想。再一看那些成功人士，没有几个不是胆大包天的，有人甚至冒着生命危险，去做那些犯法的事，行时走运就发大财，不行时就栽了跟头。栽了跟头也不要紧，经济犯罪，一般大不了坐几年牢，只要留得青山在，就不怕没柴烧。人生对他来说，仍然是一场赌博，只不过是有人赌赢了，有人赌输了。

祖父的到来，曾让他心情紧张了些日子，他满以为祖父会打他，批评他，没想到祖父只在深圳逗留了一天，就离开了深圳，这让他觉得有些好奇。祖父来深圳究竟要做什么，他弄不明白。经过多日的暗中打听，李东山终于明白祖父此行的目的，一是警告强爷，二是了解张莉莉的情况。

让他感到非常意外的是，祖父在深圳的强爷这里，还见了七娘！这个消息，让他震惊，也让他振奋。事实再一次证明，七娘果然就是心怡洗脚城的老板！想到七娘其实是在干这种有点对不住人的事，想到强爷一直瞒着他，却暗中默许七娘在干这些事，尤其是当他看到这两年，强爷其实也是在莉莉娘的指使下，干了些挣大钱的勾当，李东山心中的那道脆弱的防线，终于在一夜之间彻底地坍塌了，取而代之的，是他一度被压抑的野心。

李东山再也听不进李小强那些似乎只用来教育别人的老生常谈，更不用担心哪一天会被山里的祖父骂得狗血淋头。他甚至觉得，这个时代在变，不要说山里的祖父，就连强爷他们这些人，也在不断地改变自己的观念。

这天晚上，李东山再也无心安睡，他首先找到李小强，说了自己想再次辞工的事。李小强早已感觉到李东山不会长期在他这里屈就，也希望李东山能够造就自己，只是一直担心他会做出让人不放心的事来，才迟迟没有放任他。经过这些日子的观察，他除了感觉到李东山不会就此罢休，别的倒也没有什么。而且，他每每教育李东山时，李东山究竟还是愿意听下去，这就让他多少有些放心了。于是，他直言不讳地对李东山说：“你要离开我，我举双手赞成，年轻人有理想，这是好事，只是，我希望你能够吸取上次的教训，不要乱来，否则你会后悔的。“

“强爷放心！“李东山决定不说真话，便信誓旦旦却也是一语双关地说，“我已经对许多事想明白了，我不再是从前的我，我会把握好自己的命运的！“

“那行！“李小强叮嘱，“只要你不做违法的事，干什么我都在背后支持你！只是，你目前有具体的想法吗？“

“我想先观察一下市场。“李小强再次撒谎，“这次我不会盲目地动手，我会考虑成熟后再作打算。“

李小强没有多说，他相信经受过打击的李东山这次也许有他正确的选择，便随了他去。

李东山在这个晚上，彻底地失眠了。他万万没有想到，李小强并不反对他走出去，甚至还希望他能够有自己的想法。只是，他的脑子里并没有具体可行的方案，他只是有一个大概的考虑：如果能够，他还是希望找到七娘李小平，从她那里得到一些经济上的支持，然后手上有了资金，再作下一步的考虑。想到七娘李小平开洗脚城有些日子了，手头上应该有钱，他就仿佛看到了自己的希望。

第二天早晨，天还没亮，李东山就偷偷跑到心怡洗脚城，去找他的七娘李小平。

李小平知道自己的踪迹已经败露，而且她已经有了新的考虑，便不再隐瞒自己的真实身份。她在前台得到李东山这次一定要见她一面的消息后，便让人把李东山叫到了后面的一间秘室里。

光线幽暗的秘室里，李小平见了他就问：“找我有什么重要事？“

李小平的单刀直入，让李东山一时有点措手不及，甚至让他有点难以开口，但当他一想到这是最后的机会时，他就明说了自己的想法和想在七娘这里借点本钱的意思。

李小平听完了他的想法和意思，便直问他：“你有什么具体打算吗？“

李东山本来想说没有，但他知道如果说没有，七娘就会找理由拒绝他的借钱要求，便随口编了一个想投资开店的想法。没想到，七娘却说：“不是我不支持你，你想在这个地方开店，开个一般的小商店，只怕赠不到钱，还会亏本。“

李东山开始后悔自己说错了想法，想要改变，李小平却进一步说：“你别看人家开店赚钱，但真正能赚钱的还是深圳本地人。他们首先是有人缘，其次是有大量的资金，与人竞争。你店开小了，量小，弄不好连房租都付不起，开大了，少量的投资是没有用的。再说，你没有人缘，你一个外地人，当地人肯定不会在你这里做生意的，你的生意就很难做起来的。“

李东山还要说什么，却被李小平打住了。李小平用一种不容置疑的口气，武断地说，“你这个想法不行，而且我也没有更多的钱借给你，我还有我新的考虑，你还是放弃这个想法，另作考虑吧。“

什么另作考虑，分明就是在拒绝他了。李东山觉得很失望的时候，他像是不认识似的看了李小平一眼，退出了李小平的那间屋子。

离开李小平的洗脚城，李东山越想越生气，也越想越觉得指望别人是靠不住的，他横下了一条心，不再指望任何人，但还是要闯出一条血路来。

回到住所，李东山蒙头大睡了两天两夜，最终，他拿定了一个跟先前几乎没什么区别的主意：哪怕冒险，他也要找到一条新的发财之路，否则，他将永远陷身于这种不被人刮目相看的地步。在绝望的深处，他仿佛看到那些有钱人在向他暗暗地嘲笑，当然也包括他的七娘和强爷。

这之后的日子，李东山就开始新的观察，但他不是观察市场，而是在观察别人是怎么赚大钱的。

就在李东山寻找目标的时候，一个目标寻找到了他。这个人不是别人，而是他的一个老乡张国仁。这个老乡在深圳，名义上是打工，其实整天活动在麻将室里，成了老乡中唯一一个靠打牌发了财的。据说，他发财是两个原因，一是手气好，二是牌艺精。

在李东山的眼里，张国仁果然与众不同，首先，他一身的名牌，加上腰部鼓鼓的钱包，让人觉得他是个很有底气的人，跟他打牌就放心。李东山原本对打牌是不怎么感兴趣的，因为他曾一度迷过打牌，但却是十打九输。牌桌上的变化莫测，让他感觉到这是个极其危险的游戏，他会让人一夜富有，也能让人一夜输个精光。可是，现在他却不这样看了，他觉得如果象张国仁这样十打九赢，也是一条不错的发财门路。于是，他开始留心张国仁是怎样赢钱的。

很快，李东山就总结出一些经验：张国仁赢钱，除了他牌艺精，还因为他钱带的多，打的大，那些总是带钱不多而又总是想赢钱的人，往往总是很快就输干了退了出来。其次，张国仁打牌总是能够见好就收，很会见风使舵，从不贪心。而且，关键时候他为了催人散场，故意放一个大铳，让那已经没钱的人主动提出散场。不过，这些都是张国仁的小决窍，他真正赢钱的原因，还是他的牌艺过人。别人打牌是把牌排得整整齐齐的，他的牌却是乱摆，让人无法从牌的顺序上看出名堂来。发现有人要和大牌，他总是能够准确地放出一个牌，让人走了小和。有时，他甚至在出牌的时候就高明地叫人和掉。事后，李东山问他怎么知道人家要那个牌，张国仁笑着说：“他的牌都是按规矩排列的，打的什么牌，缺的什么牌，行家一看就知道。“李东山这才明白，怪不得张国仁放牌从不按顺序，原来是有这个目的。

跟着张国仁混吃混喝了一段时间，李东山的手也跟着痒了起来，他觉得从张国仁这里学到了不少的牌技，也想试一试手头的运气。果然，他一上桌，手气就很好，并且连连得手，很赢了几场。只是，这样的好事并不很多，他接下来几乎是倒了霉，连连败仗，不到两天的时间，就把这之前的钱全部吐了出来，并且还贴进了不少。

李东山有点泄气了，他不想再去碰这种运气，甚至认为自己的财源不在这里头，他想退出来。这天晚上，他在与张国仁吃饭的时候，说出了自己的想法。张国仁说：“你这个样子，干什么都不会干出名堂来的！赌博怕输，是永远也赢不了的！“

李东山不知说什么好。张国仁看了他一眼，说：“我有个好赚钱的机会，不知道你感不感兴趣？“

“还是赌博方面的？“李东山下意识地问。