“此诗主要是揭露主将骄逸轻敌，不恤士卒，致使战事失利。

全篇大体可分四段：首段八句写出师。

其中前四句说战尘起于西北，将军奉命征讨，天子特赐光彩，已见得宠而骄，为后文轻敌伏笔；后四句接写出征阵容。

旌旗如云，鼓角齐鸣，一路上浩浩荡荡，大模大样开赴战地，为失利时狼狈情景作反衬。

第二段八句写战斗经过。

其中前四句写战初敌人来势凶猛，我大汉军队伤亡惨重，后四句说至晚已兵少力竭，不得解围。

第三段八句写征人，思妇两地相望，重会无期。

末段四句，两句写战士在生还无望的处境下，已决心以身殉国；

两句诗人感慨，对战士的悲惨命运深寄同情。

全诗气势畅达，笔力矫健，气氛悲壮淋漓，主旨深刻含蓄。

诗的发端两句便指明了战争的方位和性质，见得是指陈时事，有感而发。

“男儿本自重横行，天子非常赐颜色”，貌似揄扬汉将去国时的威武荣耀，实则已隐含讥讽，预伏下文。

樊哙在吕后面前说：“臣愿得十万众，横行匈奴中”，季布便斥责他当面欺君该斩。

所以，这“横行”的由来，就意味着恃勇轻敌。

紧接着描写行军：“摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。”

透过这金鼓震天、大摇大摆前进的场面，可以揣知将军临战前不可一世的骄态，也为下文反衬。

战端一启，“校尉羽书飞瀚海”，一个“飞”字警告了军情危急：

“单于猎火照狼山”，犹如“看明王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊！”

从辞家去国到榆关、碣石，更到瀚海、狼山，八句诗概括了出征的历程，逐步推进，气氛也从宽缓渐入紧张。

第二段写战斗危急而失利。

落笔便是“山川萧条极边土”，展现开阔而无险可凭的地带，带出一片肃杀的气氛。

“胡骑”迅急剽悍，象狂风暴雨，卷地而来。

汉军奋力迎敌，杀得昏天黑地，不辨死生。

然而，就在此时此刻，那些将军们却远离阵地寻欢作乐：“美人帐下犹歌舞！”

这样严酷的事实对比，有力地揭露了军中将军和兵士的矛盾，暗示了必败的原因。

所以紧接着就写力竭兵稀，重围难解，孤城落日，衰草连天，有着鲜明的边塞特点的阴惨景色，烘托出残兵败卒心境的凄凉。

“身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围”。

回应上文，汉将“横行”的豪气业已灰飞烟灭，他的罪责也确定无疑了。

第三段写士兵的痛苦，实是对汉将更深的谴责。

应该看到，这里并不是游离战争进程的泛写，而是处在被围困的险境中的士兵心情的写照。

“铁衣远戍辛勤久”以下三联，一句征夫，一句征夫悬念中的思妇，错综相对，离别之苦，逐步加深。

城南少妇，日夜悲愁，但是“边庭飘飖那可度？”

蓟北征人，徒然回首，毕竟“绝域苍茫更何有！”

相去万里，永无见期，“人生到此，天道宁论！”

更那堪白天所见，只是“杀气三时作阵云”；

晚上所闻，惟有“寒声一夜传刁斗”，如此危急的绝境，真是死在眉睫之间。

不由人不想到把他们推到这绝境的究竟是谁呢？

这是深化主题的不可缺少的一段。

最后四句总束全篇，淋漓悲壮，感慨无穷。

“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”，

最后士兵们与敌人短兵相接，浴血奋战，那种视死如归的精神，岂是为了取得个人的功勋！

他们是何等质朴、善良，何等勇敢，然而又是何等可悲呵！

先生的感情包含着悲悯和礼赞，而“岂顾勋”则是有力地讥刺了轻开边衅，冒进贪功的汉将。

最末二句，诗人深为感慨道：“君不见沙场征战苦，至今犹忆霍将军！”

百年前威镇北边的冠军侯霍去病，处处爱护士卒，使士卒“咸乐为之死”。

这与那些骄横的将军形成多么鲜明的对比。

诗人提出霍将军，意义尤为深广。

这些年，边塞战争何计其数，驱士兵如鸡犬的将帅数不胜数，备历艰苦而埋尸异域的士兵，更何止千千万万！

可是，千百年来只有一个冠军侯，不能不教人苦苦地追念他。

全诗气势畅达，笔力矫健，经过惨淡经营而至于浑化无迹。

气氛悲壮淋漓，主意深刻含蓄。

“山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨”，

“大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀”，

诗人着意暗示和渲染悲剧的场面，以凄凉的惨状，揭露好大喜功的将军们的罪责。

尤可注意的是，诗人在激烈的战争进程中，描写了士兵们复杂变化的内心活动，凄恻动人，深化了主题。