……

几天后。

已经到了原定的返程的日期。不过，教授和他的团队坚持要再多留一些日子，进行更详尽的考察。

“我想改变一下行程。”

教授提出“三岛假说”。他想要在这座岛的科考工作结束后继续顺着洋流前进，去地图所指示的之后两座岛。他希望科考船不回开普敦，而是直接横跨大西洋，去往蒙德维的亚靠岸，补充燃油后，再直接从那里返回大学。这样，航行日程将比原计划更短，停靠时间更多，燃油、食物和船舶用具的储量更充裕，他们就能再多停留几天，进行更多的研究。

由于教授成功从祠堂内的龛处带回了实质性证据，他很快说服了船长。在用水手们修复的信号塔同海洋管制部门取得联系后，船长同意了教授的提案。

探索的日程就这样又延长了三天。这期间，所有人都热情高涨地拓印每一处图形。

郑灼却在意着别的事。

这些天，同学们都是回科考船休息。只有他、教授和楚怀仁三人住在附近的帐篷。

他还是偶尔能在晚上察觉到视线。而教授和楚怀仁也说，第一天他们进入帐篷时，里面就已经有海水的痕迹了。

那之后，他们保证自己没有穿靴子进入帐篷。但帐篷里还是时不时出现盐和水渍。

“（我得弄明白这是怎么回事。”

郑灼在心里想。他很快有了一个主意。

……

这天，轮到郑灼值守岸上的缆线与管道。他把睡袋拖到了附近的树荫下，然后，在白天睡了很久。

夜间还是一如往常。两名同学和收拾睡袋的郑灼打过招呼后，向着科考船走去。郑灼也向着峭壁走，回到帐篷。

往常，他会吃点东西，然后先睡下。但今天，他睁着眼睛躺在睡袋里。

“（能不能看到些什么……”

郑灼的心里其实并没有底。因为，他不是每天都会感觉到视线，帐篷里也不是每天都有水。

万一今天没东西出现的话……

郑灼就这样胡思乱想着，时间一分一秒过去。

忽然间。

郑灼听到了不同于海浪拍打海岸的声音。

啪唰、啪唰。

那声音像是有脚蹼踩在潮湿的沙地上。

啪唰、啪唰。

声音隔得很远。而且……

“（在远去……？”

声音没有靠近帐篷。

郑灼尽量不发出声音，悄悄地从睡袋里直起身。

他轻轻拉开帐篷的拉链，向外望去。

被阴云遮蔽的月亮投下昏暗的光。郑灼看见不远处的沙滩上，有一个黑色的影子。

那个影子看上去像是人形，却有着不似人类的外部轮廓。昏暗的月光中，郑灼看见它佝偻着背，慢慢地向峭壁的方向走去。他的下肢淹没在海水里，而露出的上肢又细又长。上面有着类似蹼或鳍形状的结构。它的头很大，两侧有球型的东西凸出。

郑灼不愿意猜那是它的眼睛。

“（什么东西……怪物……？”