谷哥盘算，山里买的能谈下来的平价木材每立方米12元，扣除运费每立方净赚2元，1千立方米可以赚1万多元，再扣除给阚志成的好处费还能剩下1万元，是自己在村里半年赚5元的2倍。赚钱不能嫌少，赚西瓜不能忘了芝麻。谷哥马上又返回山里找到阚志成，说每立方米可以给他多少好处费，阚志成已经吃惯了好处费，山里的木材储量又极大，比较谷哥给他的回扣，要比别人给的高许多立马答应。谷哥回到县城跟吕向阳一说，吕向阳张口又要5万立方米木材，每立方米木材给到25元。吕向阳想利用谷哥的渠道，搞到更多木材。谷哥看出他的心思，心想他也和吴边一样，看起来想吃差价的人太多了，吃差价成了气候。谷哥发愁，量太大，山里的阚志成早已经看出门道，向他要5万立方米木材他肯定提高要价。吕向阳看出他的心思马上表示，每立方米我给你再加2元。谷哥顺口道，2元恐怕不行，这次谈起来难度就很大，干脆你再给1元吧。吕向阳一狠心敲定了。
谷哥再返回山里果然不出所料，阚志成装作为难的样子，这么大的量，恐怕难办，你知道山里近处木材伐的差不多了，需要向远处深山砍伐，条件艰苦工人要求提高工资，从山里往外运木材的成本也提高了，铁路运费也一再提高，运力紧张更要打点，还有我上边有管我的人，管我的人上边还有人。
谷哥看出他不是不想给是不满意价格，说，你给个价吧。
阚志成解释道，不是我不想给你，我看你挺聪明又讲义气，每立方米再加3元。心想数目虽小，5万立方米木材，光加价一项就是15万元。谷哥也在紧张盘算，每立方米加价3元，吕向阳已经给到28元，光加价一项每立方米自己就可以净赚5元，5万立方米就是25万元，再加上每立方米净赚的1元，总共75万元。谷哥不敢相信，又摸摸仔细推算一遍，确认就是这个数，头笔木材生意赚的钱成了零头，木材像钢材同样可以赚大钱。他琢磨木材怎么可以这样赚大钱，渐渐明白了，生产钢材需要的环节太多，木材是山里的树变的，是自然长成的，就像从海里打鱼一样。这时社会上刚开始吃差价，大家都是小吃，不敢大吃猛吃，谷哥人小志大，接触的人，层次也越来越高，胆子也随着做了几笔钢材生意，越来越大，此刻就想大赚特赚。别人连想都不敢想的事，他不但敢想而且敢做。吕向阳不过随口对他说说而已，以为他最多能搞到1万立方米木材就不错了，没想到回来要求付款。吕向阳心领神会抓紧贷款筹集资金，阚志成那边也催促工人，提高工资激励多伐，又担心铁路卡壳提高给铁路管车皮的好处费。事情就这样做成了。
谷哥盘算自己赚钱的路子对，赚钱没嫌小，做了小的才有后面大的。谷哥又想，阚志成就能办这样大的事情，他上面的上面，国家那边不知叫什么部，管钢材的叫xx部，管木材的也不叫木材部，但肯定也有个部门。想不明白干脆不想了。他自己赚的钱让吕向阳存到市里另外一家银行，存在县里虽然方便，容易被李灵岩发现，存到原来那家银行，柜员会怀疑自己年轻，哪来的这么多钱，如果报警就坏了。没想到这么快就赚一千万元了。
谷哥回到工地，陈师傅对他说，木材在江浙那边每平米能卖到7元。谷哥听了没动心，他只关心自己赚多少，并不想吕向阳会把木材倒腾到哪里、能卖多少钱，同吴边的交易也是如此。谷哥又想到水泥也紧缺，让李师傅跟他去市里跑水泥，水泥控制的太严，只勉强搞到工地用的水泥，还略高于平价。有了这个经历，谷哥知道并不是什么东西的差价都能吃得到，担心买卖东西这样大的差价，会不会被国家取消，反正自己赚差价已经赚到大钱了，就是取消了自己也不怕了，只要别把自己已经赚的钱，像割资本主义尾巴一样，被国家没收就行。
经过不到半个月的前期准备，谷哥选定五一正式破土动工，本想搞开工仪式请曹书记、常花容剪彩，又想自己年轻，应该低调。先打地基再起墙。他拿着图纸让李晓给他指点，光看图纸都是横竖的道子看不明白。没什么需要跑的，谷哥就在工地上跟着大家一起干，拿起铁锹挖地沟，端着大板锹从马车上卸砂石，手提肩扛水泥袋，弄得满头满身都是水泥，搅和水泥砂石和水，没有搅拌机光着脚丫踩来踩去，两手端着好高一摞砖，往脚手架旁试探着移动脚步，生怕绊倒摔坏砖，跟着陈师傅用铁丝摽脚手架，拿起泥抹子，盯着李师傅的手势学砌墙，跟着宋师傅学钢筋活。谷哥毕竟头一次指挥盖房子，开工并没有大面积铺开，而是先集中盖起东头的第一间，他想看看自己领着盖的第一间房子怎样，再接着盖。
公社后院大兴土木干起来，引来围观看热闹的闲散人员，七嘴八舌议论，怎么看不见包工头？渐渐发现是谷哥，又议论道，年纪那么轻，能行么，他得管那几个师傅叫爸爸，能听他的使唤？
谷哥表白道，我要领着这个队伍，先盖公社的房子再进城盖大楼。引起围观的人一阵哄笑，志向挺大，只怕连公社这个工地都走不出去，看他领着干的活，还想去盖城里的大楼呢，吹牛皮说大话吧。
谷哥道，不信你们就看着。
围观的人笑道，我们一直在这里等着看笑话呢。
正说笑间，刚砌起来的墙，有一面齐齐倒了，扬起一阵灰尘，幸亏躲闪及时，没有砸着人。谷哥紧急叫停。
围观的人喝起彩来，好，倒，都倒了才好看呢。工地上干活的人都停下来，直挺挺地杵着，好像干错事的孩子，等着大人处罚。