村子的最北面，是一处简陋破败的渔港；虽然说是渔港、但连几条像样的船都没有——生活窘迫、入海口开放无望，村子里的大部分船都村民被卖掉、补贴一些家用。

老者跃入一艘木质渔船中，船体被桐油浸得发黑、船尾处安装了一台柴油发动机。

荀缺一行人上船后，船的吃水线立刻上升一大截。

老者摇动柴油机，一股黑烟冒出、螺旋桨便“哗、哗”地在水下转动起来；渔船渐渐驶离船港，老者依旧是一言不发。

等到渔船即将行驶到雷区、已经完全看不清岸边时，老者才幽幽道：“我知道这片海域的水雷分布，你们不用担心。”

荀缺想了想、却不知道该说什么，最后憋只出两个字：“谢谢。”

老者目光一颤，最终还是开口道：“按照规定，除了接头时的身份确定、我是不应该和你们有所交流的。”

“那为什么要说话呢？”薇尔莉特“适时”地提醒道。

“咳咳。”荀缺干咳两声，示意基尔伯特将她带到一边。

“唉——。”长叹一口气，老者接着道：“我是一名退役的海军少佐，现在、也算是一名外围特务吧。”

老头从帆布裤口袋中取出一包廉价香烟、用老旧的煤油打火机点燃：“自从战争开始以后，海军就封锁了大片海域；捕鱼的活计也干不下去了。村里人认为我好歹是退役军官，能在军队里说上两句话；便让我去求情，给村子额外留下一片可以捕鱼的海域。”

“表明了身份以后，海军的士兵们倒是非常热情；但是见到军官后，这个请求不出意外地被拒绝了。”老头吸一口香烟，似乎想起了某些不好的回忆：“我回来之后、村民们一开始也没说什么，可随着年轻人一个又一个地离开村子、村子里的氛围也变得越来越绝望。终于有一天，出现了我是‘灾星’的流言；随后相信的人越来越多，最后也就变成这样了。”

听见老头的故事，一名小队成员忍不住怒道：“那些人真是可恶。”

“不，可恶的不是他们、而是战争。”香烟已经烧到一半，老头吐出一口浑浊的烟气：“战争开始之前，他们都是再也淳朴不过的村民。如今不止这个村子，大陆上任何一处地方、都有同样的事发生。”

话音落下，老者便不再言语、只是一门心思地控制渔船的航向。

小队成员们也感到心情莫名沉重，肩上的责任似乎又重了一分。