鼓点先疏后密，每一下都铿锵有力、仿佛敲打在众人心头。

八名壮汉抗起击鼓台，两百多人的队伍整齐地向村中祠堂行进。

其余老弱妇孺也跟在队伍之后，整个村庄都笼罩在大战将近的肃穆之中。

荀缺并没有跟随人群去往祠堂——祠堂中每户人家按辈分德望排列、都有各自的位置；外人若是随便混入、很容易就被认出，到时候轻则被直接赶走、重则还要挨一顿毒打！

确定马家庄的村丁会在今日启程后，荀缺径直离开此地、继续向赶往于家沟。

也许是定期清理的缘故，这一片森林中很难遇见大型猛兽；荀缺以太阳为参照、不断调整着方向，一路向着目标靠近。

晚上的落脚点倒是很难寻找，干脆找一颗高大粗壮的树木，确定没有毒蛇毒虫后、在树枝上凑合一夜。

当然，以荀缺目前的身体强度，无忧无虑地在树枝上入睡、肯定是做不到的。

熬上一夜后，待到红日初升、便再次启程。

从老农口中得知：于家沟附近长满了漫山遍野的红棉花、远远望上一眼便能分辨出。

再次出发一两个时辰后，荀缺攀登上一座山头、视线内终于出现了一片红色花海。

山沟周围一共有四座山峰，东南两座比较高大、西北两座则比较低矮。

荀缺此时便处在北面最矮小的那一座小山丘上，向其他山顶看去、隐隐约约可以看见旌旗招展。双方的先头部队应该已经到达，并且占领了较高的几座山峰。

即使是最矮的山丘，等到双方大部队到达、也应该会被占下。

确定完当前形式后，荀缺直接离开显眼的山顶、在山麓处找到藏身之所——一处远离战场的灌木丛中。