天近黄昏，汤州某处官道上一人一马飞奔而来，过处尘烟如幕，风烟如举。看此人行路方向，应是经由此处官道去向沉阳府的。

这人骑了几里路，忽然看见前面路上出现另外一人。虽然同样是骑马，他却骑得跟个驴子似的慢悠悠地在那晃荡。这人大叫“让路”，速度却是一点儿也不见放慢。

那另一人大概是感觉到了飞马踏地的震动，缓缓回头一看，结果吓得慌忙往路旁移了几尺。飞马上的人瞥了他一眼，一二息之间便与他擦肩而过，径自远去，只隐约在带起的黄埃中飘来一声轻哼。

被落下的这人放下遮面的衣袖，在空中挥了挥，却还是象征性地呛了两下。黄埃散去，只见这人的一身青袍已经粘了半身黄沙，正是赶路的于晓卿。

他脱了自己的外套，铺展开来，甩了几下又重新披上。只听他抚摸着马头苦笑道：“马儿马儿，你真是个好马儿啊！就是可惜，你主人的眼光不怎么样。”

原来，这已经是他行程的第三日了。本来三百里出头的路程，寻常的马二日光景已经足够。而这自己亲手挑的坐骑，看样子得将近四日才能跑完。虽说那日碰上谢燕山耽搁了些时间，但就算再加上自己一路看山看水走走停停的时间，也不过多耽搁一日而已，算来还是和二日有些差别。

念及此处，他不禁想起那天自己对冯三的态度，当真是后悔得紧。早知今日，倒不如当时听他的话选一个。再不济，至少这会儿自己还有个可以泄愤的对象，不至于此刻这般有火没处发，只能自嘲。

他吆喝几声，继续鞭马赶路。今日天色已晚，还须尽早找个地方留宿。

于晓卿又骑了将近半个时辰，终于隔着老远看到前面路上有些许人家的光亮。稍过了一会儿，离得更加近了，他方才看清并非人家居所，只是一家茶棚，不过毕竟是荒郊野外，倒也不算寒酸。

他心下想道：“有人就好。好歹先歇息片刻，打听打听地方。”

他下了马，把缰绳系在近处的一棵树上。一个伙计见了，忙跑过来帮他拴马，一边还招呼道：“客官要点儿什么？小店虽偏，花样可多！”

于晓卿赶了一天路，已是七分饿了，便随意找了个座儿道：“老板，麻烦上一碗茶，再来三两鸡蛋面，多放些辣！”

伙计应了一声，刚准备去厨房忙活，于晓卿又叫住了他，问道：“对了小哥，此处离沉阳府还有多远？”

那伙计疑惑道：“沉阳府？”

“不错。莫非在下搞错了，这条官道不是去沉阳府的？”