孙知府脸上喜色一闪，立时又拢袖喝了杯酒掩饰神情。赵紫依端了杯酒向陆素清敬道：“如此，全仰仗陆大人了！”

范启阳低声问田天：“老田，你给我算算呗，这老匹夫说的天花乱坠，我们最后到底能得多少啊？”田天也不说话，只是给范启阳比了个“一”，让他自己胡乱猜去了。

赵紫依看大事已定，对孙知府道：“孙大人，这个已经谈好了，趁现在陆大人也在，不如说一下救治瘟疫的事情吧。”

孙知府脸色凝重了起来，道：“不错。咱们挣朝廷的钱，但是正事儿还是得办。陆大人，你对这个最熟，你先说说你的意见？”

陆素清即刻卸下了生意场上的嘴脸，恢复了谦卑姿态，拱手向孙知府道：“孙大人说笑了。下官初来乍到，还不知道一应情况如何，又怎么能说出一二呐！”

孙知府恍然，道：“本官也是喝多了，竟然忘了这茬。陆大人，是这样的。瘟疫自去年年底而起，到眼下已有两月余。初时是在明江流域下游的崇文府，后来在一月之内便扩散开来，至三江府、天辰府、开香府，次月又波及南云府，凌烟府。”

陆素清沉吟道：“听这几个地方，都是沿明江的？这瘟疫叫什么？有何症状？”

“陆大人不愧是太医令！这么一说还真是！先前居然未曾听人发现过这点！这瘟疫朝廷一直没有正式命名，百姓都管它叫“笑死病”。正是因为它这症状奇特，中招之人会一直无故发笑，笑着笑着就死了，也不知道是笑断气儿了还是怎么的。”

正在这时，于晓卿迷迷糊糊“嗯”了一声，撑起头醉眼朦胧地从桌上趴了起来。他眯眼往四周瞧了瞧，似乎是在让刚刚回归的脑子思考思考自己这具躯体正在哪个陌生的地方。