“这石梯阶有这么长吗？加上外面大沼泽坑，可见其墓挖得够深的。”他这样想着，忽然隐约地听到有某种声响不知从哪传过来。他立刻停下脚步，竖起耳朵仔细地听起来。

不一会儿，又是一声轻微的咳嗽声，十分清晰地从头顶上传下来。祖明秉住呼吸，再静听，同样如此。声音发出的间隔大约在每分钟一次。

“怪啊，刚才怎么没有，我都下来十几分钟了。”祖明奇怪地想着，并没有感到有多少的恐惧。可能他现处的空间范围狭小而略觉有某种安全感吧：“不管它。”他继续向下走去。

这时，那轻咳声又一次传来，而且似乎是追着祖明所下的阶梯一声一声离他越来越近。

祖明不得不又一次停下脚步，不经意地抬头向上望去，这一看不要紧，却令他大惊失色，他看到头顶上的石梯正在慢慢地往下滑动：“这是怎么回事？”他不油得低头向下看去，石梯垂直向下，黑咕咙咚地看不到头，如无底的深渊。

祖明这一惊非同小可，他赶忙低身蹲倒，勉得头晕，一下子栽将下去。

这使他又记忆起在自已极小的时候，草原上流行的一个断涯追魂的故事：说是一个人，一天，在山洞里攀援，在拐过七七四十九道弯，跨过八八六十一条沟，最后来到山洞中最隐秘的一个台阶口，但他下了九九八十一节石梯还是没有走完，当他终于失去耐心地向上看时，才吃惊的发现，来时的路已变成了天梯看不到尽头；再朝脚下望去，黑呼呼，路亦已被切断……这个前无去路后无退道的故事一直陪伴着祖明，直到他真正涉足山洞的攀援时，才彻底地消除那份心理恐惧感。

“难道这就是那个故事里说的追魂梯？”过了好一会儿，黑暗中的祖明才平静了下来，也没再听到咳嗽声了：“可能是我太紧张的缘故吧，才产生了这样可笑的幻觉。世上哪有这种梯子。”

于是他想：“还是上去吧，先上去看看刚才的咳嗽声是从哪儿发出来的。”这样决定了之后，祖明重又站起身来，当他打着火，举步抬脚正准备返回的时候，一仰头，忽然看见一个披头散发，满脸是血的人站在他的面前，祖明立时吓得魂飞魄散。