僧格林沁并没有急着入寨，而是叫来陈国瑞，指着高楼寨说道：“现在想来我是中了捻匪奸计。这高楼寨中可能安然无恙，也可能是个陷阱。无论如何，我都不准备进去。现在西面、北面都是流民，南面和东面八成就是捻匪的主力了。赶在捻匪合围成功前冲出去就是改变局势的唯一机会。”

陈国瑞突然领悟了僧格林沁的意思，果断开口道：“王爷，末将手下绿营弟兄都是步卒，怕是不能随王爷马队杀敌。末将请求带绿营兄弟进高楼寨，无论寨中情况如何，也要收服高楼寨。若是王爷马队杀出重围，末将就依寨而守，等待王爷发兵救援。若是……王爷马队要回传此地，亦可以此地作为屏障。”

“汝不愧巴图鲁之名。”僧格林沁点头称赞了陈国瑞。随即二人各带队伍，分道扬镳。僧格林沁带队向东南方向疾驰而去，陈国瑞带绿营步卒进了高楼寨。

高楼寨依山而建，易守难攻，但山势终究不算险要，此地民团没有凭仗地势占山为王除了曹州官员治理有方，主要原因怕就是此处地势了。陈国瑞进寨后便见了练总。地方团练的练总，要么是武功好，要么是威望高。这高楼寨练总算是前者。

陈国瑞也是习武之人，两人一凡攀谈倒是也套上了交情。

这陈国瑞算是河南巡抚张之万的部下。张之万是直隶沧州南皮人，道光二十七年状元，当然他还有一个更加出名的堂弟叫张之洞。沧州习武之风盛行，张之万身边能人自然不少。其中有一名张之万聘请的武艺教官叫李德忠，擅长六合大枪。陈国瑞曾随其学艺，虽未磕头拜师，但也算有师徒之谊。而高楼寨练总年轻时曾闯荡山东各地，在山东庆云县曾随人学习一种刚猛拳法，正是李德忠所习练的八极拳。

算起来陈国瑞比那练总还要小上一辈，便连称“师叔”。那练总也不好意思受他堂堂总兵的大礼，且两人都没有正式磕头拜师，便算是平辈论交以师兄弟相称。

既然有了交情，事情就好说了。练总交出了指挥权，陈国瑞为正，练总为副，绿营与团练便安排防守事宜。本来绿营兵的战力未必就比团练高，加上两个头领枪法师出同门，所以两部人马协调起来竟出奇的顺利。

陈国瑞在高楼寨防守几个时辰，竟然也没有遭遇捻军的进攻，只是到了傍晚，僧格林沁的骑兵回来了。

僧格林沁骑兵突围失败，只好向唯一的据点高楼寨折返，此时的他已经有些心灰意冷。捻匪的布置分明就是故意把他赶到高楼寨，然后大军合围，生生的彻底吃掉他的主力蒙古铁骑。他在靠近高楼寨的时候已经钻进了别人布置好的口袋，现在口袋只是越缩越紧，天色也黑了下来。

两军各自烧火做饭，双方都知道，僧格林沁会在今晚突围。