老头喝酒必要肉，穷讲究，牛大腿的肉不用剁块，一大条进锅炖，炖需中火两小时，少了嚼不动，多了塞牙，一口下去扯着肉丝才对味，料子一指教盖点酱油加上水边长着的青绿草菜就成，死不了人。

明明一口没门牙的嘴，一壶就这一大腿，便是整个悠哉下午。撕一小块，也不嫌手头灰土，放嘴里吮着，对头了，也不管桌子对面苦瓜脸的小橘爷，盆子一揽入怀。嚼你的茴香豆去，小屁孩。

橘爷现在吃饭的活计也是这位邋遢老头教的。

说是送他份造化，免得下回还要咱姑娘捞。但教也不见怎么认真，十根手指晃悠几圈，看着幻影四窜，逼格是有了，却是让少年摸不着边际。端来一盆鳜鱼，要少年啥时候能两手指可以夹起来就能出师，没学成就不准出去丢人，至于一天的饭食，按每日5钱赊着。

少年瞧着水里那足有三斤的大鳜鱼，犯了难，两只手都抓不明白，还要两指头？眼线从鱼身转到老头这——草他大爷！县里最好的客栈也就收个两三百文，还是好吃好床供着，这老狗真他娘黑！

再又看向旁强忍笑意的瑶娘——也不是很难嘛！五百文换天天和这姐姐一起，不亏不亏哩。那年才十七碧玉的瑶娘看着了——呸，夹你的鱼儿，看我做甚！

第二天一大早，少年急匆匆地端着盆去找老头。老头像是早已料到，将水中肚皮翻上的可怜儿捞出，乐呵呵地唤上瑶娘吃鳜鱼面皮去。少年面皮却要同面条边添味的油泼辣子比娇艳了，只恨地面没个洞让他躲上一躲。

自此，原是供县里乞儿行人躲雨歇脚的茅草屋，早上多了一口锅，锅里是鳜鱼闷面，早起的人都可带上碗筷去捞上两筷。

这清净地也是在这一筷子一瓢勺中有了些许生机，酒肆也慢慢盖起来。

少年进进出出，上跳下窜；老头靠在桥头吆喝——“屋顶少块瓦，快去补上”“怎么做得门窗，大了”“小子，没看着咱姑娘提水累着了，你一爷们搭把手啊”“爷爷我渴了，去拿酒，当徒弟的有点眼力见啊。别瞪，白吃白喝有些岁月了奥”如此种种。

现在想来，却是怀念，哪还有气恼，几也坚挺不下去了，应该是酒的缘故。

老头在酒肆盖好后就走了，问瑶娘，说是老家那边故人归天。

可都有三年了，老人又不是啥官老爷，就一好吃懒做与乞一般地老鬼罢，他怎还不回呢。橘爷很烦，头这时偏偏还疼起来。连忙用手撑着，眼皮便缓缓闭上，神儿也乘着酒意飞去。

“浑小子，师父来了，怎么不拜见一番，没良心。都三年了，你追上瑶娘没哟，看来是没有了，丢人的玩意。哟呵，三年没见，酒量还是这么点，这还睡着了…”

一只枯槁手从黑影里探出，往橘爷头上就是一敲。少年本依在桌上的身子晃上两晃，撑不住，头便往桌上砸去，瞧着都疼勒，人不醒，好生厉害的青稞老黄酒。