众人移步公堂，钱老财已被打得奄奄一息，三个伙计也是瑟瑟发抖。

曹鹈问道：“你等可知罪？讨债不成反将人杀害，弃尸河边，真是胆大包天！”

钱老财声嘶力竭的说道：“大人冤枉，小人打小随父亲经商，只为牟利，断无杀人之心啊！”

当铺伙计也说道：“大人，小的三人只是当街对张本初拳打脚踢了一番，的确不曾将张本初殴打致死啊！”

另一个伙计也说道：“是啊，大人，小的离去时，那张本初还骂了我们几句，怎会死去？”

曹鹈说道：“看来你们是不到黄河心不死了，来人哪！将这四人暂且押入大牢，待本官查个清楚，再行发落。”等到四人走后，曹鹈又问道：“河西村村正何在？”

河西村村正站了出来，说道：“下官在！”

曹鹈说道：“你且领本官去案发之地，本官要亲自查案！”

于是乎，曹鹈留下了师爷看管犯人，众人则拉上了尸体朝河西村走去，约莫过了半个时辰，众人便随河西村村正来到了河西村的四方客栈前。

经过了一番询问，众人终于得知了整件事情的经过。

据客栈小二透露，昨日酉时，钱老财四人撞见了张本初，讨债不成，便在四方客栈门前打了起来，四人走后，张本初被打得鼻青脸肿，满脸是血，于是乎便朝着河边的方向走去。

曹鹈喃喃道：“看来的确不是钱老财四人杀的张本初！这事后究竟发生了什么？肯定有我们不知道的情况！”

陈到说道：“大人何不往河边走走？定能有所发现！”

曹鹈笑道：“本官正有此意。”

老太师说道：“这查找线索之时，不宜人多，不妨大人与我和小孙子三人同去，剩下的人先在客栈住下，让捕头大人和我的大孙子看住尸体。”

“就依老师的话办！”曹鹈又吩咐道：“你等先在客栈住下看好尸体，待本官查明真相回来前，定要保尸体无虞！”

三人行至河边，大山挡住了太阳，虽是大白天，心里却感觉到丝丝阴冷，后人写了首《破阵子》为证，真是：

抬眼枯枝错落，

好似妖龙怪蛇。

杂草丛中笑呵呵，

盗贼匪寇将命夺。

荒山出凶恶。

低头鬼影婀娜，

宛若游魂走魄。

乱石滩头刀霍霍，