豫州，夏启城外，黑龙湖边。

大鸢朝的大湖素来是祭祀的好地方，只因传说中凤凰降世常落梧桐树，大鸢临凡则栖身大湖，故此民间有大湖能通神灵一说。这夏启城外的黑龙湖，自然也就成了法师、老道、巫婆们装神弄鬼的绝佳道场。

黑龙湖的湖水其实并不是黑色的，只因湖边三山环绕，古树参天，杂草丰茂，从岸边看，那湖边树影似那黑龙绕湖，更因传说中夏启的祖上是那五帝之一的黑帝颛顼，所以夏启城外的这片大湖便有了黑龙湖的说法。只可惜今年天下连续大旱八个多月，有不少古树已是枝折叶衰，不复往年的风采，如那醉酒的汉子，摇摇欲坠，又像那饥渴的寡妇，嗷嗷待哺。

这日子还未到中秋，黑龙湖便已呈现了一幅深秋的萧瑟之景。

如同行尸走肉般的人群，有气无力地互相拉扯着前行。更有甚者，脸上看着年纪轻轻，却是一脸颓容，拄起了拐杖，两腿也不听使唤。还有那骨架宽大的女子，一步一步，颤颤巍巍，风儿一吹，这身上的皮囊便飘忽起来。

若是往日，只要不是出去寻找食物，大禹城的百姓便待在家中保存体力，很少出门了。可今天衙役差使通知了全城，说是王爷要亲自在这黑龙湖祭祀求雨，百姓们便一下子提起了兴致。这传闻中一心为民的永昌王曹鹉闭门不出二十载，今天可算是要现身了，哪怕是豁出性命，也要当面感谢，为王爷歌功颂德一番。

一部分百姓曳足而行，忽闻官差衙役敲打着铜锣开道。只见为首并驾而驱的两匹白色大马上一壮一少皆是身披华贵锦袍，虽然谈不上精神抖擞，容光焕发，可这由内而外透着的英气绝不是这区区灾荒就能抹去的。

传闻这永昌王曹鹉与八百年前的大鸢开国皇帝，武帝曹鸿长得极为相像，是那老祖宗的转世，要不然怎么会有如此才干，远胜当今的老皇帝曹莺。想当年，建康之变后，曹鹉虽获得了实打实的王位，底下的将士却落得个拆伙改编的下场，被分散到了如今的凉州军和幽州军，异乡排斥，难免生怨，手底下的大小将士曾不止一次地来信，劝曹鹉暗中积蓄力量，厉兵秣马，将来好从老皇帝曹莺手中夺取天下，无一例外，这些建议都被曹鹉一概否决。

可即便是这些年来曹鹉一直闭门不出，身边的东厂的间谍、密探又何曾少了去？这可真是：我本将心照明月，奈何明月照沟渠啊！

“我曹鹉原本只想做个与世无争的王爷，可你曹莺，不但毫不领情，将我唯一的女儿远嫁凉州荒凉之地，还像防贼似的防了我整整二十年，连个闲云野鹤的富家翁都不能让我踏踏实实地做，这，就怪不得我了！”曹鹉心想着这一切，然后回头瞥了一眼。

只见人群之中似有异动，而那十几人身手矫健，一下子便反应过来，又重新消失在茫茫人海之中。

曹鹉回想起这些年来常常梦见大哥曹鹦一家来向自己索命，问自己为什么不去找曹莺报仇雪恨？心中不寒而栗。又常常在梦中浮现出自己曾亲眼目睹过的三座京观，那画面简直就是惨绝人寰！

而就是这些探子的存在，让曹鹉不断地提醒自己，这大仇不能忘！

“永昌王驾到，众人让路！”官差衙役们不断重复着这句话，挡在前面的百姓们也纷纷注意到了这位名声极佳的藩王，纷纷退让。

曹鹉平日里便时常拿王府的私库来接济穷苦百姓，底下的官员也纷纷效仿，只不过当治下的百姓称颂时，底下的官员都会说是永昌王让自己这么干的，要谢就去谢永昌王吧！做好事的官员便会在事后另得到一份奖赏，而官员呢，为了晋升又得去巴结长官，这一来二去，百姓得了好处，官员得了职位，永昌王既得了名声，私库还年年有富余，永豫二州之地也是一片蒸蒸日上。要不是这场无妄之灾，这夏启城虽比不上京城，可也算是大鸢朝数得上的繁华之地。

百姓中间有欢呼雀跃的，有躬身施礼的，有下跪三拜的，有抱着小孩指认恩公的。。。。。。男女老少，形形色色，皆是一片赞誉之声。

可当早已过不惑之年的曹鹉面对如此铺天盖地的赞誉之时，竟显得有些羞涩，拱手道：“众人莫要如此，我曹鹉何德何能？受之有愧，受之有愧！”

一肥胖的富商说道：“王爷受得起，要不是今年这天下大旱，我本想出资为王爷立个生祠，受人供奉！”

一背网的渔夫说道：“是啊，这信神信鬼不如信王爷，拜天拜地不如拜王爷，若是王爷这尊真佛都受不起，那庙里的那些泥菩萨们该无地自容了！”