多年用兵，百姓早已苦不堪言。最直观的反映便是耕作于农田间的，尽是老弱和妇孺。青壮已被朝廷征调，前往边疆戍守。

本来防戍有一定的番休期限，可因为连年的战争，府兵们被强留以至久戍不归。为国戍守边疆十年，归家时孩子已经六七岁了，这谁受得了？

再加上勋贵们作威作福，挤压自耕农的生存空间，府兵逃散的情况日益增多。即便武曌曾下令“为政苛滥，户口流移”者必加惩罚，也无法从根本上解决问题。

不过也正因为如此，远在凉州的黑衣社才能收拢那么多府兵逃户。

幽州地处边境，形势比内地更加严峻，再加上金木兰横征暴敛，简直可以用触目惊心来形容。

十年的战争，百姓已经不起折腾了。

李规看在眼里，却只能记在心里。急，是急不来的。

四人走在大柳树村的乡间小路上，看着稍显破败的村落，心情都有些沉重。几人一边走一边搜寻着，忽然前面的草房外人影一晃，飞快地闪进了房中。

李规眼尖，伸手向那一指：“那儿有人！”

说着加快步伐，向人影奔了过去。其余三人闻言，也纷纷加快脚步追赶。不多时，四人来到一间草房前，房门大开，里面却不见人影。

李规伸手敲了敲门，却无人应答。于是率先走进屋内，狄仁杰等人也随后跟上。屋内设施颇为简陋，一眼就能看到头，外面盘灶，里面住人，里外间只靠一块破木板相隔。

四下无人，李规又喊了一声“有人吗”，却依旧无人回答。