书君二十三年三月十三日，天象示警，白日无光。书君帝以为自己施政不善惹怒上天，不顾郁高席鹰苦劝，执意搬入西殿居住。西殿本是宫中一处废弃的荒苑，离正宫极远，原是关押皇族谋逆失宠之人的所在。四下哪里来的人烟！只有些乌鸦野鸟群集栖息，想来到晚上鸦声阵阵，一片凄凉。殿外庭院，只有三棵古槐，倒是年年发绿。虽美名曰“殿”，但极狭小，殿中又无窗户，闷热可知。

当下书君帝发了狠心，将西殿更名：“思过宫”，传旨命将一应细软全部搬入此宫中，开始修葺事宜。不见絮妃，禁绝女色。不意才到晌午，日食未消，书君帝闷得了不得，又传旨临幸絮妃宫，所有修葺事宜均着停止。

书君帝在思过宫住了不到几个时辰，当日便觉身体不爽。那郁高趁机上本，向他灌输炼丹取红铅之术，说什么一用此术，神清气爽，益寿延年，百毒不侵，微恙不生。这个奏本，惹恼了一个人，就是太子兆凌。

太子上书，斥责郁高妖言惑众，劝其父不可听信。那郁高未发迹前与妫妃即亲热，自然向着这絮妃妫氏之子兆猗了。百般挑唆，搬弄是非，书君皇帝原就不喜明皇后，顺水推舟，废了兆凌的太子位，贬入思过宫反省。

妫妃假传圣意，更换太子左右，不予饮食，太子凄苦之状不提。兆猗取而代之，更立为太子。妫妃母以子贵，立为飘絮皇后。一日过去不提。

太医与书君帝调治，次日既有起色。郁高席鹰同时将红铅丸进上，谎言是丹药效力。书君帝更加信道。席鹰遂命其侄李大人到“别国”寻找瑞物献上。李大人就在辖地偏远处的乡下一条不知名的江里，捞了一条鳄鱼，也是天意，这鳄鱼偏偏周身雪白，李大人大喜过望，少不得向老百姓征了一大笔“祥瑞费”。

书君帝得了白鳄，少不得让文武臣工与公主并两个皇子到金水河桥上观看。众人都啧啧称奇，惜花取笔，立刻画下。公主越发爱惜花之才了，命宫奴鸳儿，密告惜花明日三更金水桥上见。惜花有万语千言，就是说不得，一听公主约他，心中暗喜，点头依允。

惜花第二日两鼓刚过，就出了值夜的画苑，往宫内赶。只见护城河中，一名少年被鳄鱼咬住，危在旦夕。惜花倒也果断，往河中一指，鳄鱼就松了嘴。他往河中一跳，把孩子救上。那鳄鱼竟像没见他一样。少年只有十二三岁，是个渔夫之子。正在船上撑橹，看见鳄鱼害怕，脚下不稳，栽下水来。原来护城河与金水河只一坝之隔，夜里这畜生越过栏坝，出宫伤人。

人们不知就里，只道惜花是大侠，只一指鳄鱼就听命。哪里知道他的底细。

惜花浑身湿透，仍用玉牌进宫。公主早在那里等了。见他瑟瑟发抖，也不细问，将随身锦袍脱了一件与他，让他回寓听宣。当晚公主回牡丹宫，小鸳出宫省亲方回，就告诉公主这件事，一个是言者无心，一个是听者有意。公主回想叶惜花浑身湿透，又打从事发地点过，那个人，不是他是哪个？