谁知人有旦夕祸福，惜花即将痊愈，李太妃与刘太夫人却似相约了一般，先后病倒了。原来，书君三十年，腾龙遭了兵灾，桑日人把太妃长子漭王爷最心爱的姬妾掳了去，那妃子死在路上，漭王爷原有目疾，闻此凶信，一病不起，今年年初便薨逝了。想太妃原有五个儿子，到今日只有这一个，如今又死在她老人家前面，她怎么不悲从中来，由此缠绵病榻。幸而她有个干练的孙子潇王兆贤倒是常来照料。太妃病了大半年，兆凌虽时常问候，却因有潇王在，也不必他亲自劳神。刘夫人却常常入宫伺候故主，这也是她们一向姐妹情深的缘故。到岩香国主回国时，太妃病势日重，病中嘱托刘氏，道地下定要见两家秦晋之好。谁知未及秦隐就职，太妃便归天去了。

刘夫人哭得死去活来，竟赌气怪女儿女婿不曾悉心侍奉太妃，故而不愿在宫里久呆，郁从中来，回了棋圣府，小蝶守着，她也得了一病。正是：姊妹苦情深，各人福分定。太夫人自回棋圣府，有蝶儿照料，原也无妨。这是这日夜中，梦见李太妃来，一觉惊醒，倒觉得命不久矣，生出许多慨叹来。愁上加病，病势沉重。

唬的蝶儿只得星夜进宫，劝开宫门，直奔偕鸳宫苑，去寻碧鸳姐姐。碧鸳一听也慌了，来不及知会兆凌，便点了叶氏兄弟同行，乘轿回家。这原是祖制家法中闻所未闻之事，然而放在他夫妻身上，并不足为奇。这兆凌难得独自一人上了高越山，归来只见得宫苑冷落，问过鸳儿最亲密的郑蜓，才知道鸳儿姊妹二人回家去了。兆凌心中懊悔，怪自己不该冷落了岳母，累她生气。一面千叮万嘱，要郑蜓儿与奶娘照顾好兆黯，一面忙命人发轿，跟着也往棋圣府去了。

连夜到得棋圣府，兆凌落轿看时，真是处处不离棋：颜生对弈增仙寿，王质痴棋斧柯酬。任城局中误啖枣，仲宣复记黑白谋。看那棋圣府前，有一面大广场，上铺的淡灰色大方砖，十分有趣！原来这砖铺成纵横各一十七道，共二百一十九道划线，门前不用石狮，却在地上列了黑白小凳若干，细看之下，竟成棋局。从人沿着小凳的布局依次进去，秩序井然。叩门入府，自有小哥通报，这两姐妹出府相迎。

众人一起去了夫人卧房，隔着门槛，三人立了许久。只见里面灯点得极亮，却听不见人声。蝶儿着急，推门而入。谁知刘夫人面若冰霜，手捧着一尊观音像，看也不看来人一眼。见此情景，兆凌也有些局促，他与鸳儿对望一眼，示意三人齐刷刷跪下告罪。太夫人依旧只望着这观音出神，好容易说了句：“下一个，怕是我了。”那鸳儿一听这话，知道母亲怪着自己，忙劝道：“娘千万莫说此话，累您如此，都是小辈过错！母亲要罚、要打，多少女儿都是情愿的，只是不可气坏您老的身子。”

“老身不敢！如今你们都在凤阁龙楼安享富贵，哪里还记得我邢家两代都只是侍女？老身横竖早不在你的眼里了！”兆凌知道太夫人心中其实怨的是他，便接口道：“娘这般说话，凌儿的罪过大了。娘您千万消消气，是儿的过错，太妃那里，只因原有她亲孙子照管，是儿一时疏忽，疏于问安，如今儿也知错了，求娘亲息怒，保重身子才是！”“哎，我也乏了，懒得与你们计较，都散了吧。”

看官听说，这些话若是放在书君朝，则无人会说，也无人敢写。只是放在兆凌身上，他却早盼着有人说这些话呢。只因他幼年丧母，那父亲又一丝也不疼惜他，既没有长辈，谁又将他当作小辈呢？幸而九年前遇着叶惜花，倒把他当做小辈一般疼爱，又有千福公主从旁护着，更是称心合意。然而惜花与千福虽是他的姐姐、姐夫，毕竟是平辈，也不得像母亲一般疼他，他的心中也以此为憾。自打见了这岳母刘冰泉夫人，兆凌心中已将她认作亲娘，如今见她并不见外，直露这不满的意思，兆凌反倒认定她是真真儿的把自己也当作至亲待了，心里何来的恼怒，只剩下这一片柔情了。