三月底，张允灰熘熘地回了荆州。

此次他领的八万人马，只有不到六万回来，粮草辎重还多被曹操夺走，损失惨重。

文聘的情况稍微强一些，除了在跟曹操亲自来袭的时候小负以外，还算得上全身而退，只死伤了两三千人马，甚至还大败了曹操偏师。

刘备也差不多，不过等他回到南阳，之前汝南跟来的那些袁氏旧部大多都被遣散了，他们本来就是汝南豪强世家出身，根基都在汝南，可不会跟着刘备跑到荆州来。

得知此次出击大败而归，且损失了三万余人马，刘表大怒，本想严惩张允，可再三犹豫，还是高高举起，轻轻放下。

毕竟是自己亲外甥，而且还是荆州除黄祖以外最能打的将领了，确实也没办法。

不过到了四月初，一个喜讯传来。

朝廷封他为楚王。

襄阳城内，楚公府邸，刘表闻知此事，刚开始非常愕然，颇为不解，于是召来贾诩询问。

后院小筑焚香四溢，贾诩被召来之后，坐在席上侃侃而谈。

“这是驱虎吞狼之计也。”

他说道。

刘表诧异不解：“这是何计？”

贾诩说道：“原本我的计策是楚公北上攻打曹操，若得河南，则两路齐发，先得扬州，将大河以南大江两岸全部纳入治下，则可北上一战而定乾坤。奈何曹操击退袁绍，是我没有预料到的。此时曹操必然只想消灭袁绍，因而必须稳住楚公。封楚公为王，则引刘章孙权来攻，牵制楚公，谓之驱虎吞狼也。”

刘表冷笑道：“孤虽败，犹有数千里疆土，带甲之士十余万，他们能奈我何？”

贾诩就道：“不过这也是一件好事，曹操与袁绍互相牵制，短时间内难以分出胜负。楚公兵马强盛，孙权刘章一西一东，不能联合，可逐个击破，先取扬州和益州，得整个南方。待北方大乱之际，则乱中取胜，便可一战而得天下也。”

“唔。文和之言，确实有理。”

刘表沉吟片刻，微微点头，倏尔又叹息道：“唉，可惜孤老迈不堪，此时虽然称王，可亦不知道何时才能称帝呀。”

贾诩笑道：“公不必担忧，黄祖张允虽陆战不济，但水军强悍，攻打益州江东，正需要水师。我料不出两年，以楚公的实力，则必然能击败他们。若得豫章，则可兵临江东腹地。若得巴郡，则成都无险可守。此时楚公有一半天下，为何不能称帝？”

两年？

刘表眼中露出一丝渴望的眼神。

两年时间吗？

虽然不知道自己能不能还活两年。

可为了称帝。

即便再隐忍两年，又有何妨？

当下他认真对贾诩说道：“若两年后孤真能称帝，必拜先生为丞相！”

贾诩则拜谢道：“多谢楚公，哦不，大王！”

“哈哈哈哈。”