到了十月底,蔡冒还未抵达资口,就派人传令给韩湖和王介,让他们立即进攻益阳。
他的三军打算于益阳汇合,共同进攻临湘,也就是长沙。
这一日下起了小雨。
“将军,这梅山可大哟,当年台侯梅鋗因台岭被赵佗占据,不得已迁徙至益阳,此地便为梅山。北面和东面是浩瀚的青草湖,西面和南面都是连绵不绝的山岭,古时候这梅山与武陵山被楚人称之为昆仑山呢,道路确实是不太好走。”
崇山峻岭之中,沿着沅水南岸,韩湖正站在一处丘陵上远眺,在他的身边找的当地向导正介绍着道路:“不过咱们要走的这条路还算好走的,乃是临沅与益阳之间的夯土大道,离湖河也较远,就是这两日下雨,可能道路有些泥泞,只要过了前面的药山,道路就更好走些了。”
韩湖就顺着向导指的方向看去。
大军已经走了两日了,这个地方其实就是后世的汉寿县,位于沅水南面,这梅山就是后世的益阳市的雪峰山脉。
他们走的道路也比较有意思,大概是后世的g5513长张高速的常德到益阳段,因为汉代东北面的沅江市还在湖底吹泡泡,所以这条路线在当时已经算是比较好走的道路。
这条道路的特点是南北两面都是丘陵,南面属于雪峰山山脉,崇山峻岭,远方的巍峨高山好似直插云霄,仰视着让人感觉天地之渺小。
而北面后世是丘陵,但汉代并非丘陵区域,而是洞庭湖的湖泊,湖面上山岛竦峙,能看到无数个江心洲一样的小岛,密密麻麻,再过个数百年,等水退之后,就变成了一座座丘陵小山。
因为贴着山脚走,他们的右侧高山全是横生的杂树林和四处漫溢的湖沼,道路基本是处于丘陵谷底,只是因为地势比旁边的湖水更高,蔓延没上来而已。
正是小雨,薄雾朦胧,地面满是湿滑的泥浆,踩进去后立即就是一个脚印,士兵们只能尽量捡边边行走,一个个在路上跳来跳去,有的不小心摔倒,溅了一身泥,有的鞋湿了,很快冻得失去了知觉,还有的干脆摆烂,直接走道路正中间泥水里淌过去。
至少向导嘴中的好走,跟北方平整的夯土大道比起来,不能说是差了十万八千里吧,那也是云泥之别。
韩湖这个时候其实有些后悔自己在临沅呆了几天,明明已经派人去侦查过道路,为什么不干脆派人砍一些干柴铺路呢?不过现在已经陷入了这片田地,那自然也没什么好说的,只是问向导道:“药山是那座山?”
向导指着道路尽头,不知道是隔着多少里外,白雾笼罩朦胧的一座山头说道:“那一座,那山可高了,青草湖的湖水蔓延至了山脚,咱们还得爬一段坡才能过去,那边的路就不太好走。不过也没办法,如果走其它路的话,那就得翻过武陵山和梅山,走沂溪过去,里头可都是小路,有地方窄得只能一人通过,而且这些地方都是当地武陵和梅山蛮人走的,咱们汉人要是过去,少不得要打起来,可走不得。”
向导嘴中的沂溪道路其实是指从常德南下,翻过雪峰山进入到后世益阳市桃江县境内的马迹塘镇,关于马迹塘镇的来历据说还与关羽有关,这里北连洞庭湖,东面便是益阳市,从秦汉时期就已经是湘西到湘东的交通要道。
只是汉代这里由蛮人占据,道路艰难险要,对于大军来说即便是能过去,也耗时费力,远不如走官道要来得轻松。
韩湖微微点头,勒转马头下了丘陵,跟随着部队蜿蜒前行。
等又走了十多里地,终于走到了药山山脚,药山巍峨高大,山北被洞庭湖的湖水淹没,果然如向导所言,要想过去,就得攀爬山麓。
山林林木茂密,悬崖陡峭,一路向上斜着攀爬,等两三刻钟之后,将士们已经是累得气喘吁吁,苦不堪言。
“将军,休息一下吧。”
副将向韩湖诉苦道:“天气本就湿冷,从临沅出发将士们栉风沐雨,今日又走了许久了大家都未休息,如今还要爬山,恐兵马疲惫啊。”
韩湖皱起眉头,但又很快舒缓开来说道:“嗯,那就休息一下吧。”
士兵们得了命令,大喜过望,纷纷跑到道路两侧的草坪地里休息,现在也顾不得地面湿滑,找了块石头处,或者林木下就是一躺,大家也都累坏了。
这种行军多带有干粮,吃东西的吃东西,喝口水的喝口水,因天气湿冷,士兵们几乎三五成群,抱团在一起取暖。
只是刚刚累得不行,身上汗流浃背,陡然休息,又没有保暖,不少人很快就冻得浑身直哆嗦。
韩湖没有注意到士兵们的状态,他依旧勒转马头,在高处眺望远处青草湖。
等过了半个时辰,他又重新下令继续进军。
将士们就又开始攀爬山麓,走了约一个多时辰,总算是开始下山,山下的道路确实宽阔了许多,因没了山麓,远远地能看到一片平原,除了广袤的森林和湖泊以外,甚至还能看到一些乡亭村聚。
“将军,这药山便是当地乡民取的,大家都在山里采药,咱们爬的地方连半山腰都不算,山脚而已,山高怕是得有千丈,过去之后,就是一片坦途了。”
向导谄媚地对韩湖介绍道。
韩湖没有搭理他,而是远眺着青草湖的远方,此时清晨的大雾早就散去,在山顶能够看到几十公里远,他的视力虽然没有那么好,但还是隐约能见到,在十余里外的青草湖面上,浩浩荡荡无数船只,正在往南航行。
那是蔡冒的主力船队,韩湖和王介按照约定必须在今日日入初时之前与他们在资口汇合,然后马不停蹄地进攻益阳,而此地药山离益阳,便也不足十五里,想来应该在约定时间内赶到。
想到这里,韩湖下达了命令,喝道:“传令,加快脚步,天黑之前必须到资口!”
“唯!”
副将传达命令。
很快八千人的军队陆陆续续下了山。
山脚右侧的密林里。
此刻无数支箭,已经搭在了弓弦之上,对准了风餐露宿了两日的韩湖军!