不是刘表不想去，而是太老了。

如果他年轻十岁，必然会选择亲征，为复兴大汉江山，征战沙场。

奈何他的年事已高，已虚岁六十，经不起折腾。

到了这个年纪，稍微有点奔波都可能丧命，何况自从蒯良病逝后，刘表亦悲伤不已，痛哭一场之后，身体也差了许多。

所以最近一年，刘表一直在襄阳调养身体，战事上只能派外甥张允，大将文聘，以及侄子刘虎前往。

从荆州军的地位上来讲，黄祖肯定是名副其实的荆州第一大将，素来为刘表所倚重。

但不派黄祖有两个原因。

一是黄祖擅长水师，坐镇江夏，防备江东。

二是黄祖为外姓，刘表自然不敢把十多万兵马交到外姓手里。

而张允是他的亲外甥，也已经四十多岁了，目前为荆州第二大将，在自己不能亲征，长子为他不喜，次子无领兵之能的情况下，自然只能选择张允。

不过虽说张允的能力比不上黄祖，但刘表对于这次进攻，还是充满了信心。

因为对手的实力实在是太弱了。

再加上袁绍与他南北夹击，曹操必然疲于奔命，束手待毙。

所以在刘表想来，即便自己那不成器的外甥平庸了些，以十多万兵马大势压人，怎么样也该无碍。

于是，建安七年，一月，张允和文聘就带着数万大军北上，到二月份，张允就兵出南阳，进军到了定陵一带，与曹操留守的部将夏侯惇隔汝水相望。

文聘北上襄城，到汾丘，与曹操部将曹洪隔颖水对峙。

曹操在后方仅仅留下了三万人马，面对刘表十多万大军，显然有些力不从心，只能焚烧了大量桥梁，利用汝水和颖水这两条大型河流来短暂阻拦敌人。

而趁着这个时候，刘备则绕道豫州，占据了汝南，一时间残余的袁氏旧部，再次纷纷响应，很快又聚集数万兵马，声势浩大。

数日后陈留仓亭前线，曹操就已经得到了消息，此时他与袁绍对峙了一百多天，双方到现在还未开战。

得知刘表大军终于北上，曹操立即召集麾下郭嘉、程昱、荀攸三位谋士商议对策。

曹军主将营帐内，四人分列而坐。

曹操环视众人说道：“上个月刘表就屯兵于昆阳，前几日传来消息，他麾下大将张允，文聘，各兵进定陵和襄城，刘备霸占汝南，袁氏旧部各响呼应，诸位怎么看？”

郭嘉率先分析道：“刘表已年逾六十，自称楚公，我观其必有称帝之志，因而必然会督促张允文聘尽快进军，攻打许都，我猜其怕是要暗害天子。”

“嗯，奉孝之言甚有道理。”

程昱和荀攸也点了点头，其实之所以刘表称公，没有闹得太大风波，还是因为他是刘姓宗室。

现在天下刘姓公侯无数，王侯也数不胜数，高祖曾定白马之盟，以这个条例，即便刘表称王，只要刘协没有强烈反对，那也没有人能指责他。

至于刘协的意见，他能有什么意见？被曹操控制在手里，想发声显然有点困难。

曹操倒是以他的名义谴责刘表，可刘表举起衣带诏公文，说这是曹操矫诏，因此天下各路诸侯的反应也没有像当初袁术称帝那么强烈。

毕竟即便是袁术称帝，其实也就是得罪了这边的几个诸侯而已。益州刘章，北方袁绍，关中韩遂马腾，大家都只忙着自己那一亩三分地，谁还管你称不称帝的事情呀。

所以到目前为之，除了孙权响应曹操号召，并且谴责刘表，说要兴兵讨伐以外，就连刘章这个和刘表同样有仇的西南诸侯，都没有什么动作。

因为孙权响应的这个情况，曹操还发诏册封孙权为镇南将军，领会稽太守，袭其兄长孙策的吴侯爵位。

不过孙权才刚继承江东，正在休养生息，且黄祖兵力得到补充，拥众数万，与他的兵马几乎相当，因此孙权上表朝廷，言称需要时间准备，倒是尚未发兵，算是白嫖了一波封赏。

“我观南北，袁绍缓而刘表急，南兵迫而北兵迟，或可引兵先南下破刘表，再北上与袁绍争雄。”