数日后，沉晨北上回了黄门亭。

黄门亭的兵马重新进行了招募，但人数依旧是维持在三千人。

士兵们每日训练也以锻炼体魄、武艺、弓箭为主，乃是一支类似于无当飞军的精锐特种部队，号曰：“黄门兵”。

再次领兵出征不是一件简单的事情，各类粮草、辎重、武器、箭支都要准备充分。

所以这段时间沉晨就得找刘表要物资，等准备充分了才能出发。

刘备那边也接到了刘表邀他进攻刘章的邀请。

本来他是以同宗的名义想拒绝，奈何刘表给了他整个南阳北面，算是有一份恩情在。

在徐庶的劝说下，刘备最终勉为其难答应了。

于是领兵浩浩荡荡南下。

而在这个时间，全天下的局势也开始了新的变化。

首先是扬州战场，黄祖水战是厉害，但孙权选择战略性撤退，不与他在地形开阔的彭蠡泽打，而是退入长江下游。

当时从沙羡段到柴桑段的长江水面极为宽阔，最窄处都有一两公里以上，宽处甚至有四五公里。

更夸张的是彭蠡泽，后世鄱阳湖正常水位下有将近四千平方公里的面积。而彭蠡泽在西汉有一万多平方公里，到了东汉也有七八千，是鄱阳湖的两倍。

所以在这样宛如汪洋一样的湖面上与人多势众的江夏水军交战，对于江东水师来说会吃大亏。

因此退入安庆、枞阳地段进行战略防守，就是一个不错的选择。

双方僵持不下，黄祖就只能占据寻阳、柴桑、历陵、彭泽等彭蠡泽周边的县城，重新寻找机会进攻。

而刘磐则退兵了，退至余汗一带。

他过于勇勐，一路打到了钱唐，但人家据城死守，导致刘磐军沿线补给拉得太长。

虽然沿途经过的地方都是盟友山越的地盘，不至于被劫粮道，但粮草消耗巨大，难以维系，最终只能退入了南昌附近。

这意味着江东进入了全面收缩防御的战略。

刘章那边倒是没有什么动静，蔡冒死守不出，虽然也发生了几次试探性接战，但也几乎是一战就走，两边僵持了将近一年时间，依旧不能寸进。

因此南方的战局就暂时处于拉锯阶段，刘表虽然以一敌二，但他的资本太雄厚，即便是以一敌二，也是完全不落下风。

究其原因，还是在于人口。

孙权虽然占据了扬州，但扬州南部的会稽、豫章南面一直没能拿下，而九江和庐江被袁术祸祸得人口凋零，只有吴郡、丹阳二郡情况比较好，还吸纳了徐州因屠杀而迁移过来的很多百姓。

这样孙权占据的地盘实质性只有扬州四郡半，治下人口约三百余万，只是其中有很大一部分是世家藏匿的人口，不缴纳赋税的，所以他真正掌控的人口不过百万。

刘章也差不多，他的实质地盘只有益州北部的巴郡、蜀郡、广汉郡、犍为郡等地。

益州南部的朱提郡、越巂郡、牂柯郡、永昌郡、益州郡等地，也就是后世的贵州、云南一带，并不受他掌控，要到后来诸葛亮平定南蛮才行。

其中还有汉中郡就干脆被张鲁割据，再加上巴蜀世家大族亦是无数，使得刘章名义下人口有四五百万，实质人口刨除掉汉中和益州南部，再刨除掉世家控制人口，他真正拥有的人口也差不多百万来人。

而反观刘表，他平定了荆南，派去了亲信为荆南各郡太守，实质掌控了荆南地区。又有南阳盆地，即便是把南阳盆地北方给了刘备，也还是有大片可以耕种的土地以及充足的人口。

特别是那三十多万屯田民以及数百万亩屯田。

从某种程度上来说，这些屯田民就相当于刘表自己私人拥有的财产，跟世家大族隐匿的人口一个性质。

有了这些支持，即便是刨除掉世家人口，刘表治下至少有五六百万人归属于他。

所以从表面上来看，益州加扬州，大概是八百多万总人口打差不多一千万总人口，但实质情况则是刘章和孙权加起来不到三百万人口，与拥有五六百万人口的刘表死磕。