刘备看向管统问道：“管太守，你沿途一路，有没有发现曹操调兵遣将的迹象。”

管统摇摇头道：“这倒是未见。”

刘备叹息道：“管太守一路来南方，不知道还有何打算？”

管统说道：“我原本是奉袁使君的命令前来求援，可是使君已经身死，我亦已经无处可去了。”

刘备就道：“既然如此，不若先来我帐下，待它日我们挥兵北上，为显思报仇！”

“多谢左将军。”

管统大喜。

这次南下来荆州本来是求援的，可半路上袁谭就死了，自然也没办法求援，现在能投靠刘备，自然是再好不过。

刘备安顿了管统，派人带他去休息，这才又对众人说道：“曹操既然没有调兵遣将的迹象，应该不会如此急切地南下攻打荆州吧。”

诸葛亮坚持道：“主公，小心些总无大错。现在南阳空虚，若不能事实小心谨慎，若被曹操突袭，恐怕南阳要丢了。”

“唔”

刘备想了想，点点头道：“好，就依军师之言。”

当下，他立即派人北上前去查探。

建安十三年十二月初，曹军此时也已经集结完毕，正式准备行动。

曹操南下的事情是秘密进行，他本人仅仅带了一两千骑兵和荀攸郭嘉二人跑到陈留。

没有在北方大规模调集兵马，而是原地用南方的兵马粮草，打算搞突袭。

因为曹操一直在关注南方的战事，所以知道南阳现在的情况。

由于荆州刘琦刘琮内乱，蔡冒张允把南阳守军抽空，仅剩的文聘还在新野围攻黄门亭。

导致南阳现在极为空虚，北面宛城一带要地几乎没有任何兵马。

因此曹操认为，此时兵贵神速，突然集结部队，袭击南阳，至少要把宛城以北全部收入囊中，然后窥视新野等南阳以南地区。

这样一来他就可以把势力延伸到南阳来，依托城池与地利与刘备在南阳周旋。

到时候刘备人还在襄阳，又要被张允拖累，肯定会吃这个哑巴亏。

反正对于曹操来说，只要能把南阳拿到手里，荆州就算让给刘备又何妨？

所以这个是阳谋！

只是他所想到的诸葛亮同样想到了。

虽说曹操这么玩会导致错失收复幽州和并州的时机。

但问题是一旦成功了，他的收益会非常大。

压缩了刘备的发展空间，同时还能得到南阳这块宝地，因此诸葛亮认为，以曹操用兵向来奇险的习惯，是有可能这么做的。

于是在数日之后，刘备就得到了一个让他很是震惊的消息——曹操真的召集大军，南下颍川，已经到昆阳了。

而这个时候刘备还在包围襄阳，得知此事之后，他留下关羽领两万人镇守樊城，徐庶一万人镇守宜城，继续包围襄阳，自己亲领两万大军，汇合文聘甘宁以及黄门亭的兵马，北上迎击曹操。

与此同时。

南方的长江江面上，浩浩荡荡无数船只，也向着巴丘袭来。