章武六年年末，刘备因身体不好，回宛城休养。

沈晨坐镇长安，开始骚扰河东。

而就在这个时候，合肥城内，张辽已是奄奄一息，即将病逝。

合肥城前将军府邸后院的屋中，满室药香。

张辽面色惨白地躺在床上。

他已经比历史上多活了快五年，今年五十八岁。

但早期南征北战，身受多次创伤，晚年终究是体魄衰弱。

特别是合肥被围攻的一年多，张辽原本壮硕的身躯，已是瘦成了干柴。

薛悌站在床边，目光担忧地看着他，悲恸地说道：“文远，都是我的错，我不该”

张辽艰难说道：“孝威只是敬守自己的职责罢了，此事与孝威无关。何况也是我自己不该坦诚以待，孝威何错之有？”

薛悌哀伤道：“文远，如今关羽还在猛攻城池，合肥已是摇摇欲坠，文远却病倒在床上，如何是好啊。”

张辽叹息道：“合肥城是守不住了，城里的粮草只有一年用度，也几乎枯竭，现在军心士气衰落，孝威今夜带着将士们突围吧，还能退回河南之地。”

“唉文远，你如今病倒在床上，经不起奔波，我该如何带你突围啊。”

薛悌唉声叹气。

他知道张辽说的是对的，但就这样放弃合肥，他又心有不甘，而且更重要的是张辽现在病成这样，形如枯木，带着他突围的话，恐怕很快就会病死。

张辽惨笑道：“大丈夫当马革裹尸，我病死在床上，真有失将军威严。奈何我现在起都已经起不来，孝威去吧，我便死在合肥。”

薛悌坚定地摇摇头道：“我绝不会放弃文远的，今夜我突围，必会带上文远离去。”

说罢毅然决然出门，安排突围的事情。

合肥城内的粮草已经不多了。

长安城很大，要存放五万士兵几年的粮草都绰绰有余。

但合肥城并不算大，城内士兵人数最开始就有两万，每月要消耗六万石粮草，一年耗粮七十万石以上，合计约两万吨。

一座占地仅仅三四平方公里的小城根本放不了两年以上的存粮。

因为除了粮食以外，城里还要准备大量的守城物资，军械装备，以及士兵们睡觉、训练的地方。

所以当初只存了百万石粮食。

省着点用用个一年半，甚至两年都是没什么问题。

奈何从去年年末打到今年年末，一年时间过去，关羽时常攻城，为保证士兵们的体力，城里粮草用度花销较大，现在还剩下不到三个月的存粮。

在这种情况下薛悌和张辽就得考虑后路，如今曹休大败后，曹军已经无力驰援淮南，他们算是孤城死守，坚持不了多久。

所以也是时候该提前打算，准备突围。

结果在这个节骨眼上，张辽又病倒在床上，让原本就糟糕的曹军形势，可谓是雪上加霜了。

只是不管怎么样，为了活下去，还得拼一把，将合肥城的士兵带出去。

当下薛悌立即调动起了军队，准备开始突围行动。

其实突围的念头十多天前他就已经有了，并且在暗中做好了布置。

可惜的是张辽的病情始终不见好，而且愈发严重，上个月还能勉强巡视城防，到了这个月就已经下不了床了。

在这种情况下薛悌也不愿意放弃张辽，独自一个人逃跑。

因此他只能继续做好防守工作。

只是现在已经到了退无可退的地步，若是继续坚守，一旦张辽病死，军心士气低落到谷底，城池很可能会被攻陷。

不得已，只能突围。

当天夜里，鸡鸣末，平旦初，差不多就是后世半夜三点钟的样子，是人睡得最熟的时候。

合肥城东的大门悄无声息地打开，一队队曹军士兵缓缓出城。

将出城门，前头已经人接人传下一连串的号令。

“噤声，不许打火把，摸黑前进！”

“斥候沿两翼散开。”