蒯越沉声说道：“陛下早就想除掉我和太尉，为大皇子铺路，原本是想着平灭江东和益州，称霸南方之后再动手，但陛下时日无多，有些心急了，逼着太尉和黄祖进攻，以致大败，现在恐怕是打算让长皇子继位。”

蔡瓒点点头道：“不错，太尉和黄祖虽然大败，但如今荆州实力犹存，与张鲁孙权慢慢耗下去本就能赢，只是陛下过于着急才引致如此。现在陛下大限将到，必然会想要安排身后之事。”

刘表其实不是实力差，而是他的时间太少。以目前荆州的体量，耗死江东和张鲁非常轻松。

别看张鲁兵力有五万左右，实际上治下人口也就不到十万户，算上之前占据的巴郡北部，也就那么四五十万人口，可谓是穷兵黩武。

孙权也差不多，治下人口看似三四百万，奈何数十万山越，然后其中至少一半被世家大族把持。

所以明明有历史记载东汉末年扬州从三百二十万人口增加到四百三十三万，等到了东吴灭亡时期反倒变成52万户2多万人。

而刘表光一个南阳盆地拥有的直接人口就在百万人以上，更遑论荆州交州加起来七八百万以上的丁口。再算上他掌控的数十万屯田民，给他提供的粮草不计其数，兵源也是源源不断，与官渡前夕的袁绍几乎一样。

因此继续耗下去，南方迟早归属刘表。

但可惜的是他自知已经没有时间，就只能把收复天下的任务，交到下一代手上。

刘琮不行。

一来非雄主，二来被人把持操控。

所以只能交给刘琦。

到时候刘琦能生出儿子最好，生不出来，就以皇帝名义把刘琮的儿子过继过来就行。

刘琮的儿子是蔡氏所生，为了防止蔡家继续把持朝政，影响到他孙子，刘表最终还是打算下定决心，把蔡冒和蒯越这帮人处理掉，以绝后患。

但蔡冒蒯越等人自然也清楚这一点，他们在刘表眼里是妨碍自己大业的眼中钉，可他们难道就不想把持权力称霸南方？

因此双方从最初刘表进入荆州之后的亲密无间，一下子就变成了立场相对，成为了你死我活的敌人。

正所谓君视臣为草芥，则臣视君为仇寇。刘表要让他们死，他们也绝不会坐以待毙。

蒯越目光阴冷地环视众人说道：“诸位，陛下不想将皇位让二皇子继承，然我们与二皇子息息相关。现在陛下想让我和太尉死，但等到长皇子继位，你们也会步我们后尘。”

张允连忙说道：“我与长皇子可是外母兄弟，总归不至于如此吧。”

“一朝天子一朝臣。”

蒯越看着他冷然说道：“你与二皇子亲近，即便不杀你，你以为还能有今日权势？”

张允就不说话了。

蔡夫人也是个狠角色，看着众人说道：“司徒说得不错，如今我们已是一荣俱荣，一损俱损，若不能让二皇子登基，则必死尽矣。”

“司徒以为我们应当如何？”

蔡琰问道。

之前蔡夫人在刘表公文里看到的其实就只有两件事。

一是召回蔡冒，二是召回刘琦。

而且还是让刘琦密令沉晨，让他带黄门兵以及甘宁军，亲自护送刘琦回来。

蔡夫人立即意识到不对劲，这才找到他们商议此事。

蒯越他们分析出了这两件事的结果。

一，召回刘琦。

这个不用想就知道，刘表自知时日无多，恐怕就是要传位刘琦。

二，召回蔡冒，自然就是要找借口把蔡冒和他蒯越除掉，来让刘琦顺利上位。

所以他们已经是到了生死存亡之际。

蒯越沉吟许久，说道：“应当立即传信给太尉，让他找借口继续在巴郡逗留，拖延时间。”

蔡瓒皱眉道：“自前些日子大败之后，太尉退兵至江州，江州顺江而下，不过数日间就能到襄阳，即便是拖延时间，能拖延多久？”

“还有长皇子接到诏令之后，再派人去让沉晨甘宁去江夏胡送给他回襄阳，来回最多不过二十日，一旦长皇子到了襄阳，陛下下诏书立他为太子，那我们岂不是大势已去？”

张允也提出异议。

“这个”

蒯越揉搓着太阳穴道：“让我想想，让我想想”

“要我说不如派人截杀信使，拦截了送去江夏的书信，只要再拖延个两月，也许陛下就”