在来之前，可汗在心中预想过十几种不同的对话情景。

有受到礼遇的，也有被冷落的——但无论那一种，都不可能是眼前的这样。

他喝着来自巧高里斯的奶茶，来自辽阔草原的滋味一遍又一遍的在他的味蕾上爆发。家乡的滋味被人用他无从理解的手段带至了他面前，在进入网道持续不断地追猎了一万年过后，察合台可汗总算有了种想要落泪的冲动。

他从未像现在这般想要回去看一眼。

——但他不能，至少现在不能。

他家乡的人是人，难道帝国其他地方的人就不算人了吗？遍布哀嚎的银河里尚有许多地方等待他和他子嗣们的拯救......可汗向来极其明事理，却也不免在此刻对自己有了些痛恨。

为何不能自私一些呢？以权谋私......也没人会说些什么。

可惜的是，他注定不是那样的人。

外界对察合台可汗知之甚少，误解甚多。许多人甚至错误地将他认为是一个野蛮人，他们永远也不会知道，这位原体拥有何等的智慧，又拥有何等的决心。

放下已经喝完的茶杯，嘶哑着嗓子，可汗缓缓开口了：「在谈话开始之前，我必须感谢您所做的这件事......它或许对您而言微不足道，但对于一个已经阔别了故乡许久的人来说，这实在是弥足珍贵。」

在说完这句话后，可汗注意到，船长的眼神有了一些细微的变化。极其不易察觉，但他还是发现了。

将疑问压在心底，并牢牢记住。可汗没有在这件事上多嘴，只是将话题继续延伸了下去。

「您说加入远征舰队的具体事宜......这是什么意思？难道我不需要申请吗？」

面对他的问题，何慎言只是将双手一摊，微笑着反问：「我都不知道「申请」这个词是什么意思，察合台可汗——哈，不开玩笑了。正经地说，我当然愿意让勇猛的白色伤疤和他们的原体加入远征舰队，为何不呢？」

可汗并未被即将踏上荣耀之路的喜悦冲昏头脑，他表现得十分克制，冷静地继续发问：「您似乎对我和我的儿郎们很了解。」

「我了解许多事，但不包括素未谋面的人。」

「您的表现可不像是从来没见过我。」

何慎言笑了笑。

「有个人给我讲了许多故事——坦白来说，我了解你和你军团的作风、事迹。我也知晓你大概的性格，但我并不清楚你到底是一个怎样的人，察合台可汗。不过，这重要吗？」

可汗用一个缓慢而有力的幅度点了点头，轻抚着下巴上的胡须：「这很重要......船长阁下，如你所见，我是个敏感而多疑的人。」

何慎言放下手中的杯子，摇了摇头。

「不必担心这背后有着什么政治上的交易——我让白色伤疤参加复仇远征只有一个目的。」

他竖起一根手指，重复了一遍自己的话：「只有一个目的，而这目的非常简单。」

可汗安静地聆听，始终紧紧地盯着何慎言的双眼。长久的与人对视不是在谈话或会面中正确的选择，甚至在日常生活中都算不上礼貌。但他就是这么做了，他必须确认一些事。

「什么目的？」他问。