『边境城市遭受雪灾……极黑之夜降临。』

雪灾？尤利尔吃了一惊，现在还是收获之月的中期呢。好在我身处四叶城，白天还能看见太阳。假如是更南边的威尼华兹，那么现在多半已经是深冬了，听玛丽修女说，那里甚至每年都有长达二十天的黑夜。

在伊士曼，那段时间被称为极黑之夜。

王国是典型的寒带气候，也就是昼短夜长、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。我该为霜月做准备了，可我要上哪儿找买衣服的钱呢？

寒风刮起时，人们都渴望一件厚实的外套。尤利尔自觉比别人耐寒，但也不可能靠单衣熬过霜月。只是别说呢子了，他确定自己连毛衣都负担不起。他身上这件厚衬衣很有年头，是修道院的玛丽修女送给他的礼物。

学徒仔细回想，发觉那已是三年前的事了。他本以为生活没这么难，结果打了三年工，却还买不起新外套。这到底是哪里出了问题？事到如今，我非得在饿肚子和受冻之间选择不可。

雪忽然停了，不过尤利尔宁愿它再下一会儿，因为风突然变得猛烈。他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。尤利尔盯着灯箱上凝固的水珠，觉得之前在这里过夜的念头实在可笑。

嘀嘀——！

就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声……

……或者是别的什么声音。

尤利尔诧异地抬起头。长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡，他简直以为自己出现了幻觉。盖亚在上，松比格勒哪里来的火车汽笛？

但意外没留给学徒思考的时间。

银灰色的火车头箭一样冲进马路，尾巴一节节飞出街角。钢铁轰鸣，汽笛尖啸，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来，噼里啪啦抛了满地。