但其中也不乏罪人。站街的妓女和游手好闲的佣兵，以及蚊虫萦绕、命不久矣的流浪汉。这些肮脏的灵魂甘于堕落、不知悔改，但愿这个霜之月能筛除掉城里的垃圾。教会的本职应该有一半是为了惩治他们，结果眼下三分之二的神职人员自己却都堕入了巫师名为“真理”的精神陷阱、犯下更严重的罪行，还不觉得有什么问题。佩顿在祷词中断的间歇咬紧牙关。只有少数人还懂得奉献……少数人……少得不足以对抗寂静学派。

是时候了，现在轮到我给凡人敲响警钟。佩顿主教摸索座位下的空隙，钢铁给他一丝冰冷的慰藉。女神将一切看在眼里，哪怕凡人愚蠢地倒错黑白，祂的天国也会欢迎我这样的虔信者。

少数派的言辞永远不被承认，他们别无选择。但主教并不感到恐惧，夜莺不停地回报给他消息，他早已打算好了一切。在得知白之使从六指堡活下来的情报后，佩顿的沮丧就和他听闻其死讯时的惊喜一样强烈。不过情绪的失控是短暂的，现在的他无比平静，也只有平静。计划的结束和摧毁只在一瞬间，阿兹比·齐恩不是第一只死去的夜莺，但他本不该死，起码不应该死在我前面。

或许这里面还有他不了解的内情，毕竟再值得信任的人也只是人而已。情感和心态都是坚定信仰的大敌，没人可以保证自己滴水不漏。事实上，佩顿·福里斯特主教即便敢声称自己对信仰无愧于心，也依然不会否认自己的罪行——他没能完成神的使命，也没能找出那个导致了这一系列致命危机的罪魁祸首。在他意识到自己或许会成为对方的替罪羊时，佩顿修改了计划。这不过是动动笔的事，对教会却至关重要。

“快到了，主教大人。”一个细微的声音提醒。这名修士多半是因为他半天没出声，以为佩顿睡着了。这种情况可不是对方想象出来的，有一次佩顿为弗莱维娅女王祝祷庆生时，她足足迟到了两个小时，而王国总主教昨夜恰好熬了一整夜。

他继续念起厚重的长诗。

“……你们的罪行业已洗涤……苦难过后，终得宽恕。”

这是给金雀河罹难者的祷告，若非如此，他一定还困在教堂的方寸之间，不得解脱。到了佩顿这个年纪，痛恨自己未经切肤体验的东西实在是一种滑稽的自我欺骗。他一生经历过的战争用手指数不完，还得算上脚趾；他杀过不少人，但担任主教职位那天是频率高低的分界线；他后半辈子都在琢磨盖亚女神的教典，传播其中精蕴。人们敬爱他，由生到死。可这样一个人是会感谢灾难给凡人以启迪的。