不晓得你发觉拜恩人不日将拯救普林时，会不会后悔自己选择了光复结社。辛心想。

就一个年轻学生而言，格莱莫的胆子很是不小。辛在普林城接待他的他的同学时，他们合力用火种魔法操纵了一条狗，将报纸衔在其口中。这样便可在保护自身的前提下联络。原来他既勇敢又机敏，还十分果断。

他们绕到车前。路边有个虚弱的乞丐，浑身脏污，面色惨白。他额头冻结着鲜血和枯叶，整个人好似刚从土里刨出来一般。

布雷纳宁戴上手套，碰触伤员的口鼻。隐约气流传来，令他紧绷的神情放松了些许。“活的。”

他的护卫佐尔嘉站得很近，防卫性地警戒四周。辛将人翻过身，暴露出面孔：“布列斯人。”

“帝国人。”格莱莫抽抽鼻子，“我敢说他和那群土匪是一伙儿。”

方才你肯定是没醒。“不，他是被洗劫的一方。”

佐尔嘉同意：“土匪给这倒霉鬼下了毒，洗劫然后埋了他。人们走后，他从土里爬了出来。瞧，指甲都折了。”

“管他是谁。”布雷纳宁说，“我们要拿这家伙怎么办？”

问我作甚？“你是首领，伯宁，由你决定。”辛回答。

布雷纳宁不满地盯着佣兵。“先把他弄醒再说。佐尔嘉？”

“听凭吩咐，大人。”

前夜莺和辛将伤员合力抬到平地，布雷纳宁开始翻他的口袋。人们的魔法和智慧对毒药束手无策，但炼金术士有自己的办法。很快，他找到一只臭烘烘的棕色瓶，将里面的未知物体倒入伤员口中。

药效立竿见影。伤员猛侧过身，对一株荨麻大吐特吐。他身上的酸味更浓烈了，能令凡人眩晕。好在风雪不停，强风吹散了一切异味，人也清醒过来。

“……饶了我。”伤员呻吟，“啊！别过……呕。”一串唾液滑过下巴，他痛苦地咳嗽起来。

格莱莫拧起鼻子。“你们给他吃了什么？好臭。”

“霉豆。伊士曼当地的药材功效有些许改变，但问题不大。这家伙清醒多了。”

布雷纳宁再度瞥一眼佣兵，意思很明白。辛只好扶起伤员，提着他换了个位置，开始询问：“你被强盗袭击了？他们抢走了什么？”

伤员眯起眼睛，似乎没明白他在说什么。

恐怕没时间缓解他的精神状态了。“给些回应，伙计，我们得走了。”

“别！……你……伊士曼人？”又是剧烈的咳嗽，但伤员终于能看清东西了。“你要去哪儿？”他猛抓住佣兵的手臂。“该死的……”

“我们往北去。”辛告诉他，“你被土匪洗劫，有人救了你。你是谁？你要去伊士曼吗？”

“不是、不是土匪。”他喘了口气，“当地人。是他们。”

瓦希茅斯人。辛皱眉。这可不妙，我们的结社首领必定会后悔，觉得自己救下了敌人。

他们当然听见了这话。佐尔嘉慢慢靠近，问道：“怎么样？”他虽是瓦希茅斯人，但样貌特征不算很明显，雪又下得大。“陛……大人说这家伙伤得厉害。”

实际上，是致命伤，而且是神秘力量留下的伤势。“他快死了。”辛说。

伤员痛苦地倚靠树干。他的脸孔白得犹如尸体，两道乌黑的血柱黏在嘴唇上。“不。”他嗫嚅道，“救我……救救我吧！呃……”

“我们帮不了他。”佐尔嘉低声对辛说。

这话意有所指，好像觉得辛会提出什么起死回生的无理要求似的。佣兵不与他分辩。“我知道。”

“……信物。我是……我带着它。”声音几乎难以维系。“烧火。逃……恶魔也被……他们都死了。”

“说清楚点。”佐尔嘉催促，“发生了什么？”

很难猜吗？辛可是记得歌人塔里的事。“军团分裂了，猎手卷土重来，无名者在逃命。”他注意到格莱莫惊疑的视线。“噢，抱歉。我只是推测。”

布雷纳宁狠狠瞪了他一眼。“饶了我吧。”他吼道，猛推开佣兵。伤员嘴里叽里咕噜一些谁也听不懂的话，伯宁厌恶地打开香薰，在他鼻子下一晃。

只是片刻，伤员的情况便改善了，连呼吸也变得有力起来。

他们也得到了情报。“戈卢米爵士死了，园丁也被杀害。爵士派我将消息送往他的家族。”

“好转只是暂时的。”伯宁道，“你哪儿也去不了。如今城里谁做主？”

“光复军团……还有灵感学会。”

几分钟后，结社将死人重新安葬，留下一顶流浪骑士的头盔做标记。此人应是货真价实的骑士，辛确认，他为领主服务，为使命而死。他将从土匪身上夺来的神秘物品用以陪葬。也许这是骑士的信物，也许不是。没人能证实了。

除了辛。他只会猜测，但一般都会猜对的。

……

值得庆幸的是，这时候雪停了。佐尔嘉驱动马车疾驰，一小时后便赶到了目的地。这里的城墙介于崭新和古老之间，如同打了补丁的帆布。

佣兵打量它：“黄金遗迹。”

“这就是金星城。”

“错了，这是代行者收购你我人头的定金。”伯宁用嘲弄的口吻说。

佐尔嘉耸耸肩：“我这辈子没这么值钱过。”

自然，你不过是只夜莺，忠诚愚蠢的听差。布雷纳宁心想。无论是对是错，到头来责任都属于我。他决定不费神在这家伙身上。

与之相比，辛的神情就有趣多了。诺克斯佣兵睁大眼睛，眨也不眨地凝视着破损的高墙，迎风招展的旗帜，金光闪闪的徽章……充满魔法痕迹。他没见过当年瓦希茅斯王都的盛景，但残骸也比伊士曼雄伟许多。当年瓦希茅斯可是宝石之国啊，布雷纳宁心想。

重返故土的感觉十分奇妙。伯宁将所有人赶下车，要他们认识未来结社的总部。这里曾是一国之都，也是布雷纳宁的出生地。他非常诧异自己踏足这里时仍能感到满足。

佣兵用一句话打碎了他的怀念。“找到你们的同胞没有？”

“……很多。”火种的感受如蛛网般延伸，没有遭到任何阻碍。

“诸神保佑。”佐尔嘉松了口气，“情况还不算糟。”他已忘了自己曾是谋害同僚的一员了。

“代行者给予了承诺，而非援助。圣骑士团和露西亚神官都不能干涉，祖父需要自行弹压军团的分裂。”布雷纳宁笑了，只要活着就是好事。“毫无疑问，诸神赋予我们的力量胜过代行者不知所谓的承诺。他没能办到。”

“暂时没能。”辛提醒，“假如在你拨乱反正前，光辉议会腾出人手来就不妙了。我们最好快些行动。”

这话不错。歌人塔里的秘密处刑是由于四叶公爵与守誓者联盟的合作，金星城的同胞还有救。“问题在于，我们也没多少人手。”佐尔嘉说。“要继续招揽新成员吗？还是说。”他扬扬下巴，“我们可以捡现成的。”

辛皱眉：“灵感学会。”

“对。它原本就是军团扶植的秘密结社，用以暗中掌控城市。”布雷纳宁告诉他们，“猎魔战争初期，我们突破了布列斯人的包围圈，准备一路向西北方前进，从旧莫托格边境迂回，全军迁移到石英平原东部。”

“当时金星城位于我们身后，与帝国的联系几乎切断。虽然仍有被光辉议会打击的风险，但我认为再没有比那更好的机会了。”