吴守备叹口气又说道：“照常理来说，本官理应放尔等入城歇息，但你们刚才也听到了，番兵已是追着尔等到了三十里外，转眼即到。番子们肯定也有奸细混在尔等之中，若要此时入城，届时番兵来攻，奸细们里应外合，只怕是此城不保，城中百姓也会遭受无辜屠戮”。

吴守备拱手向天，继续说道：“吾忝为朝廷牧守边关，事关重大，也请各位老少爷们能体谅在下不得已的苦衷！此事…此事终是两难全呀！唉！”

城下千余灾民闻听此言，不禁骚动起来，这要是进不了城，后面又是财狼恶虎般的番兵，到时候只怕这千把人都得沦为番兵刀下亡魂。

于是，人群中开始有咒骂声，哭泣声，指责声，甚至有人开始厮打。

“报”，又是探马来报，“番兵距此二十里，番兵一人双马，行军甚快”。

“再探”。

吴守备眼中戾气又盛了几分，大声道：“众乡亲，番兵眼看就到，还请众位乡亲速度离去，不要枉死城下”，他突然声音提了几分道：“待番兵撤去，我吴某人自会杀猪宰羊，以表歉意”！

“诸位，对不住了”，吴守备拱手，单手一挥，喝到：“吊桥拉起，准备迎战！”

这时城门外众兵士手持长刀将众流民逼退，随着绞索盘发出咯吱咯吱的响动，硕大的吊板被缓缓拉起，城门也随着兵丁的推动“咣当”一声关上了，只留下黑洞洞的城门洞。

城门外众百姓眼见着吊桥缓缓升起，每个人的脸上都变成了绝望的死灰，他们不再呼喊，不再咒骂，甚至不再哭泣，纵然他们心中有百般憎恨，也都在某种他们自己都讲不清的大义下默默离去。

吴守备心中此时也很无奈，心中不忍却又无能无力，也只能默默目送百姓离去。

人群最后走出一位老者来，一身的文士长衫虽然有些破烂，但面容还算干净，只见他由一男一女年轻人搀着立在护城河边上，春风拂过，老者胡须微微扬起，神色自若。

他颤颤巍巍向城上拱手，说道：“老朽残破之驱，蒙受皇恩雨露，一生虽不得入仕，但老朽一腔热血报效皇上之心仍是未老，”他说话很是费力，稍稍喘息了一下。

又提高嗓音说道：“岂不闻匹夫之怒犹可血溅百步，老朽虽是老迈不堪，但也能挡一挡番人的马蹄不是。如若能以区区残躯保得故阳关平安，当是老朽一生之幸，何其快哉”。

在场众人尽皆动容，闻者无不落泪。

吴守备此时已是心如刀绞，眼中含泪拱手遥遥施礼道：“先生大义，如若先生安好，吾必将奉先生为师，当面聆听先生教诲。”

“若先生不测，吾定将先生厚葬在这故阳关最高处，好叫先生看着我等奋力杀敌，守我故土，也定叫先生英名传于天下知晓，

“还望老先生告知名姓来”！