赵武的祖父赵盾是晋灵公、晋成公时期大权在握的元帅，父亲赵朔是晋景公时期的中军将。赵武出生时，赵家的势力如日中天。然而随着赵朔的英年早逝，一场浩劫即将来临。

公元前583年，晋景公为壮公族势力，时任元帅的敌对卿族栾氏族长栾书也借机“下宫之难”落井下石。然后晋景公下令讨伐赵家，号召平日遭赵氏欺压的贵族揭竿而起，向赵氏杀去。诛杀赵同、赵括及其子嗣，没收赵家土地和财产。

幸亏有韩厥的劝谏，晋景公才命令年幼的赵武继承赵家的家产。遭受如此重大的打击，赵家的地位在晋国可谓一落千丈，而复兴赵家的重任，则落在“孤儿”赵武的身上。

韩厥是赵武的祖父赵盾一手提拔起来的，同时还是让赵武得以继承家业的大恩人。

晋景公树立国君权威，收拾侈卿的目的已达到，遂复立赵武。公元前576年，年仅十五岁的赵武提前举行冠礼。景公暴毙后，厉公希望借用赵武来打压侈卿的嚣张气焰。可见，赵武及赵氏家族，甚至于各大卿族，对于晋国执政者来讲，他们只是稳固权威和地位的棋子，平衡国内侈卿的工具。

冠礼，即举行加冠仪式，标志着男性成年，按照周制，男性二十岁举行冠礼，然而也有不少提前加冠的例子。

当时晋国的卿大夫家族都在扩大自家势力，在这种情况下，赵武是不可能拖到二十岁再加冠的。如果不趁早举行成人仪式跻身大夫行列，赵家就可能永远告别晋国的政坛。

冠礼结束后，赵武正式成为大夫，按照当时的习俗，赵武需要去拜见晋国各大卿族的领袖人物。赵武首先去拜见的是元帅栾书，不过当年那场浩劫让赵武记忆犹新，面对这样个睚眦必报、手段阴刻的元帅，年少的赵武不免感到芒刺在背。但在之后赵武掌权晋国时，也并未去打压栾氏、杀害栾书。

没过几年，晋国的政坛就发生了动荡：公元前572年（晋厉公九年初栾书、中行偃杀晋厉公。二月迎公子周悼公继位。

晋悼公继位为抑制栾书的势力，决定重新扶植赵家。晋悼公可谓一代英主，实行新政，提拔大量被埋没的人才（赵武便在其中，削减卿族的势力。降伏郑国、挫败楚国、讨伐秦国、打击齐国，为维护晋国霸业立下汗马功劳。

官运亨通，突飞猛进，辛苦耕耘“晋地”

经过晋悼公的长期考验与观察，赵武在悼公心中已呈现出治世贤臣的形象，毫不掩盖对赵武的欣赏。自此赵武始为卿，尽管居八卿之末，但却跨越了从大夫到卿的质变。

当年的“赵氏孤儿”终于成为晋国的军政一把手，与专横跋扈的范匄不同，赵武是位谦和的贤臣。虽然出身卿族，但赵武执政期间并不为赵家谋取私利，他先后举荐的四十六个人皆成为国之栋梁，没有一个人成为赵氏家臣，其大公无私，堪称千古之楷模。

此外，赵武一上台就立即推行“客大夫制”，积极吸纳各国人才。《左传》记载：