当时，赵朔许多门客自尽来追随主人。

赵朔的门客公孙杵臼找到赵朔的朋友程婴，质问他：“你为什么不和赵朔一起死？”程婴回答：“我听闻赵朔夫人有孕，有遗腹子。若是苍天怜悯，夫人有幸生男，我定要抚养他成人，若是不幸生女，那便是天亡赵氏，那时我再追随赵朔不迟。”

没过多久，赵朔夫人分娩生下一男孩。程婴在高兴的同时也非常担心——屠岸贾肯定不会放过这个男孩。

果然没过多久，屠岸贾得知消息，立刻带兵到晋景公宫中搜索。

赵朔夫人情急之下把婴儿塞到自己的裤中，祈祷上苍：“若是上天注定要灭赵氏，你就哭吧，若是苍天不想灭我赵氏，你就安安静静的，切莫出声。”

许是苍天怜悯，那婴儿自始至终都没发出声音。屠岸贾什么也没搜到，只好悻悻而归。

虽然逃过一劫，但是程婴始终放心不下。

他立刻找到公孙杵臼商量：“虽然这次屠岸贾没搜到孩子，但他定不甘心，会再次搜查。时间一久，我等如何保护赵氏孤儿的安全？”

公孙杵臼早有了主意：“卿认为，抚养孤儿和保护孤儿而死，哪个容易？”

程婴回答：“自是抚养孤儿难。”

公孙杵臼道：“昔日赵氏先君对你恩情最大。最难的任务就交给你了，我就去为孤儿而死。”

随后，公孙杵臼告知程婴自己的想法，二人分头行动。