杵臼谬曰：“小人哉程婴！昔下宫之难不能死，与我谋匿赵氏孤兒，今又卖我。纵不能立，而忍卖之乎！”抱兒呼曰：“天乎天乎！赵氏孤兒何罪？请活之，独杀杵臼可也。”诸将不许，遂杀杵臼与孤兒。诸将以为赵氏孤兒良已死，皆喜。然赵氏真孤乃反在，程婴卒与俱匿山中。---《史记》

活下来真的那么容易吗？对程婴来说，实在是一点都不容易。从此程婴背负上了卖主求荣的罪名，被人咒骂了十多年。

但是程婴从来没有为自己辩解过，他明白，他活下来唯一的目的，就是要把赵武抚养成人。在程婴的培养下，赵武成了一个英武的少年。

2年后真相大白，程婴选择以死报答朋友。

15年后韩厥劝告晋景公，应该恢复赵家的宗祀。但是晋景公就比较疑惑了，这赵家都没人了，还怎么恢复他们的宗祀呢？

这个时候韩厥这才将程婴和公孙杵臼保护赵氏孤儿的故事说了出来。晋景公甚为感动，于是将赵武召入宫中，恢复了他赵氏子孙的身份，使得赵家重新成为了晋国的贵族。

程婴激动之余，和赵武一起带兵，将屠岸贾全家诛杀，为死去的赵家人报仇雪恨。5年以后，也就是赵武成年的时候，程婴却做了一件让大家意想不到的事情。

他向所有人包括赵武告别以后，选择为朋友公孙杵臼殉难。因为虽然活下来很艰难，但是他毕竟是活下来了，而老朋友公孙杵臼，却已经死了2年。

赵孤名曰武。诸将不得已，乃曰：“昔下宫之难，屠岸贾为之，矫以君命，并命群臣。非然，孰敢作难！微君之疾，群臣固且请立赵後。今君有命，群臣之原也。”於是召赵武、程婴遍拜诸将，遂反与程婴、赵武攻屠岸贾，灭其族。复与赵武田邑如故。---《史记》