驿吏吃痛回过神来，不管不顾地惊叫道，“各位大人，出大事了啊~谭州以西的青阳山里栖息着一头异兽，名曰雷獾，体毛如戟，牙尖爪利，天生擅于驾驭雷霆，性情凶残暴戾。

多年来雷獾虽然深居简出，蛰伏深山老林间，但是十多年前曾经暴动连屠十七条村庄，当时的知州大人调遣一千辅兵才堪堪将其击退……”

“小人就是当时被屠十七村庄的幸存者，永生难忘雷獾的独特叫声，方才林间那两道兽啼声中，其中一道分明就是那雷獾！”

“不尽早前往州城禀报，整个谭州恐有灭顶之灾啊~”

护卫们听完驿吏的话语，不禁面面相觑，一个个本能感到大事不妙。

虽然他们不属于地方序列的戍守辅兵，但是军人的天职就是保家卫国。

此时明知道谭州大难临头，要他们视若无睹，委实是做不到。

但是一旦要插手此事，又难免会给袁玉堂带来风险，违背出发前答应总兵大人的承诺。

忠义两难全，可愁坏这些直来直往的军汉了。

好在不用他们纠结多久，困难就迎刃而解。

袁玉堂枉自动武，触动伤患，差点没痛昏过去。

缓了一会，看出护卫们面带难色，虚弱笑道，“各位大哥，小弟虽然伤重未愈，但还没到完全不能动弹的地步，派两人快马加鞭赶到州城报急，其余人跟我进山查看情况吧……”

“公子……”闷葫芦当即急声道。

袁玉堂不容置疑地打断道，“胡大哥，我意已决，无须多言，且安排吧。”

闷葫芦张了张嘴，最终还是没有反驳，随手打发了刚才那两个愣头青回州城报急，其余人整装待发，拎住想跑的驿吏一起进山。

护卫列成三角阵，把袁玉堂保护中心地带，戒备四面八方，亦步亦趋地开始搜索线索。

最熟悉环境的驿吏被迫营业当向导，哭丧着脸在三角阵里指路。

众人一路推进到山林深处，突然前方开路的护卫猛地举起拳头，身后默契的护卫们见状立即停下脚步，互相配合着提高警戒。

闷葫芦上前一看，果然前方倒下一棵被连根拔起的大树，树干上有两道骇人听闻的恐怖爪痕，且有高温燎烤的焦痕残留，显然是异兽所为。

就是不知道是雷獾还是另一头不明异兽所留下的。

心知已经接近危险地代，众人无不绷紧神经。

闷葫芦心知前方凶险未明，主动请缨充当斥候，不等其他人反对，就一头扎入树林间。

众人小心翼翼地再前进数百米，闷葫芦突然回来，脸色极为古怪。

“胡大哥，你发现什么了？”袁玉堂满面凝重地问道。