这对刚认识没多久便共同历经了一场“并肩作战”的朋友，又来到了商船的二楼甲板处对坐痛饮起来。

龙门险关已过，船逆行于滇南泽上游。

又过了一个多时辰，到鲁州了。

两层商船靠岸后，魏颉牵下了那匹白马大白，随便找了个相对安全的地方，将尚自昏迷未醒的鲁州州牧陶洸放在了那里。

辞别萍水相逢的白袍少年贺鲤，青衫魏颉再度踏上了旅程。

————

鲁州东南部，拾遗郡。

此郡范围不大，人口更是少得可怜，不过区区几万户人家，与王朝内的一些知名雄城相比，人口数目实是有少无多。作为方圆几百里出了名的穷乡僻壤，该地确也当真对得起“拾遗”之名。

土地贫瘠，风水恶劣，贫苦百姓们的日子极不好过！

若是丰年，那倒也还能揭得开锅，凑活着过过日子，不至于真的饿死。

一旦碰上收成不够好的饥荒时节，莫说路不拾遗这种古人称颂的高尚风气了，纵是“易子而食”都决计算不上多么罕见稀奇的事情。

此时已值九月，三伏天彻底结束，一日的整体温度逐渐下降，虽是秋天却犹有煞是蒸人的“秋老虎”，暑气尚未完全退散，脑袋顶上的太阳犹有余威，叫人小觑不得。

魏颉白天在沿途的店内休息避暑，傍晚则趁着清凉骑马赶路，多行一点是一点。

这日黄昏，也不知出了何等烦人的怪事，天边莫名其妙刮起了阵阵异常猛烈的西风，风声呜咽若泣，其中还夹杂着大量的砂土颗粒，叫人睁不开眼睛。

魏颉乘着坐骑白马，逆风行于一片浑不知名字的林子。

不多时，前头出现了一间小型木屋，屋前竖了根长长的杆子，杆上飘了面布织旗子，只是布旗被风吹得胡乱晃动，看不清上头写的究竟是什么，魏颉费了半天劲，才能隐隐约约看见一个“酒”字，既然如此，那料来是家酒店了。

店门外的栏杆处停了两“只”棕皮老马，甚是枯瘦嶙峋，颓废而无精神，感觉饿上个半天就要一命呜呼的样子。

西风呼啸不止，似鬼哭，如神嚎。两马骈立，几乎要被狂风吹倒。

魏颉将体格明显大出甚多的白马大白拴在门口后，迈步走入了木屋。

来到店内，料想是天气太差的缘故，里头满是空桌空椅，屋里头仅有三位客人就坐。

其中两人身穿浓黑色衙役正装服饰，戴系绳黑帽，腰间佩有长刀，显然是两位可供朝廷差遣调派的普通底层官兵。

另一人的身形则是魁硕至极，发达结实的块头肉眼可见，整个身子犹如一头林中熊罴、山间狮虎，此人与旁边的两名寻常官兵相比，就好似门外的白马大白与那两“只”枯瘦老马相对比一样。

大汉浑身负着异常沉重的锁链枷拷，披穿一件胸口印有漆黑“囚”字的肮脏麻衣，蓬头垢面，眼神恍若一潭浑浊的死水，左右脸颊之上皆刻有金印，甚为丑陋不堪。

同样很显然，这是一个被两名差役解押至此的流徙囚犯。

两位官差兀自大口喝酒大碗吃肉。

而那个身上脏兮兮、臭烘烘的魁梧犯人，绝无任何口腹之欢愉，只能干巴巴地看着他们尽情享受。