此城原名“襄樊”，新帝嬴勾登基后嫌“樊”之一字不甚符合其文化底蕴，故特意下令改名为“襄阳”。该地位于汉河南岸靠西，三面近山，一面临水，地势险要，易守难攻，自古便是经济军事重垒、兵家必争之地，素有着“流水的汉河，铁打的襄阳”之盛誉。

据史书记载，曾有郭姓江湖巨侠率重军死守此地，最终城破，郭大侠举家殉城，堪称英伟壮烈。

又因其外揽山水之秀，内得人文之胜，自古就是商贾旅人学者汇聚的场所，诗圣谢心然的祖籍正是襄阳，曾经写过一句“襄阳好风日，留醉与山翁”，并豪言赞称襄阳为“华夏第一城”。

出城西便是临汉门，乘船渡过那条极长极宽、历史上曾抵御过无数精锐兵将的西面大门护城河后，魏颉和许灵霜登上了那座靠着顶峰建筑而闻名于世的东郭山。

山顶处建有一座巍峨高塔，名为“落雁”，一直以来，该塔便与雷峰塔、千叶塔并称为“中原三大名塔”。

濠州落剑城的搁剑塔于两年前宣告正式修建完成后，被朝廷强行编入其中，并为之封了个“中原四大名塔”的响亮头衔，但因搁剑塔建成得太晚，也无多少值得人们称道的“光荣”典故，根本不足以担负起此名号，故那个很是莫名其妙的“官方”说法，从未得到过民间百姓们的认可赞同。

魏颉曾作为有官职无头衔的“守塔人”在落剑城生活了整整两年，对“塔”之一物颇有情怀，加之其本就特别喜爱游访各地名胜古迹，身临此山，又岂有不登高览景的道理呢？

傍晚时分，青衫客与红裙女骑马登山，来到半山腰时，耳力向来奇佳的魏颉忽听到了一阵从远处徐徐传来的低沉虎啸，玩心不小的他便即策马往声音传来处行去。

一来是想会会那条着急投胎的山间大虫，二来自然是要给从来没有与人动过手的少女许灵霜增长点与凶猛野兽搏斗的经验。

白马行至，但见前方草地上躺有一只苦苦哀嚎的细腿小鹿，该鹿生就一对形状特异的玲珑犄角，棕色皮毛上均匀分布有点点纯白梅花状斑块，睫毛很长，眼神清灵透亮。

屈膝匍匐在地上，后腿处血流不止，染得满地青草皆成鲜红色。

而站在梅花小鹿身边的，则是一头体型远比前者要大出许多的斑斓花纹吊睛白额虎。

唇须沾血的花斑巨虎已然残酷地咬断了小鹿的一条后腿，长满粗砾毛刺的红色长舌不停舔食着断骨处狂涌出来的新鲜鹿血，它多半是心中存有“玩弄猎物”这个恶劣的兽性想法，并不着急用嘴中锐齿割开小鹿的稚嫩喉管，让自己今晚这顿“美餐”死得那么痛快爽利。

那猛虎陡然瞧见了纵马而来的魏、许二人，再度发出一记深沉、充满了野性力量的低吼，不急于扑上前去，而是用那对凶光十足的兽眼，死死盯着到来的两人和一马，双肩耸动，迈着矫健沉稳的步子，缓缓地走了过来。

见那虎自主靠近，魏颉轻轻拍了坐在自己身前的那个石榴裙小丫头的肩膀几下，笑吟吟道：“小霜儿，那头老虎就交给你来打死了！”

少女许灵霜微微一惊，神色变得略显慌乱，急忙道：“我……我不敢。”

魏颉轻哼一声，装成一副很是不屑的样子，撇着嘴道：“喂，你现在可有‘一阶筑身境小圆满’的修为了，不就是区区一条大虫嘛，这都不敢打？”

许灵霜犹豫片刻，终于勉强鼓足勇气，咬牙道了句：“那我试试。”

说着便即拔出了别在腰间的那两根赤金色硬鞭，一手把持一根，从白马背上飞掠了下去。

魏颉见之有如此魄力，心下颇为赞许，大声鼓励道：“你尽管放手开打便是，有我在，保管不会让你受伤的！”

小丫头许灵霜得了这句承诺，顿觉胸中胆气勃然大增，面对那头随时要猛扑上来的吊睛白额猛虎，左手紧握思-春，右手持着念水，摧动体内的金丹真气，做好了竭力施展那套并未与人实战过的武学“青云鞭诀”的充分准备。

就在一人一兽即将展开一场激烈搏斗的时候，有一声悠悠扬扬的佛号飘至了此间。

扭头望去，只见口呼“阿弥陀佛”的是一个身穿米黄色粗制僧衣，脖子上挂着串深黑色佛门念珠，脚踩浅灰色布鞋的矮胖和尚。

那和尚个头不高，身材着实臃肿不堪，粗劣僧衣固然甚是宽松，却也挡不住他那外腆出来的肥油肚子，脸上堆肉极多，胖得几乎都没有了下巴。

单论其长相，说得好听点嘛可以称作“吉人自有福相”，难得点便只有那“肥头大耳”四个字了。