“楚伯父，你……”心地良善的年轻人魏颉试图稍作劝慰，以抚平老将军愤怒悲哀的心灵情绪。

“你用不着劝我，这种事情老朽早都习惯了。”苍髯老汉楚瀚有气无力的哀声道，“我家涿儿天生智力低下，连最简单的与人讲话这件事都有障碍，能讨上个那么漂亮的媳妇儿已算是非常不易，若是休了这个妻子，那多半就再也找不到别的女人来给我们老楚家传宗接代了，忍了，就忍了罢！”

还是无言。

三人又安安静静吃了没多久，桌上的菜盘都差不多已空了，用完餐填饱肚子后，魏颉和许灵霜二人作拜辞别老将军楚瀚，临行前，那位负责镇守雄关燕鸣的暮年老将表示有一物要慷慨相赠，作为分别之礼以祝魏颉此番北游能尽可能多的杀些胡虏狼煞蛮子。

那份“礼物”并非什么值钱的珍奇物件，而是一头生命力旺盛无比的活物，一匹神骏绝代到无与伦比的高头巨马。

那匹大马浑身如烧灼火炭般赤红，无半根惹眼杂毛，从头至尾长足一丈，从蹄至项，高八尺，嘶吼咆哮之声有腾空入海之状，体态流线型甚美，非马而类龙，百姓见之必定目眩神摇，为其美不胜收的外在品貌赞叹不已。

身处楚家后院的大型马棚里，看着这头和自己身高相差不多的稀世名种，向来酷爱异兽骏马的年轻人魏颉忍不住发出衷心的感慨之声：“此马只应天上有，人间能得几回见？”

“此乃八骏图名马之一的赤骥，又被唤作赤焰火龙驹，当年老朽侥幸得来此旷世神驹的时候，原是打算将其送给我那尚未出世的孩儿的，可惜吾儿生下来便属痴傻，空有蛮力却浑不济事，斗大个字也不识，这匹马儿留给他也是浪费。”楚瀚楚老将军极是慨然大方的朗声道，“颉儿，令尊狼煞魏魁乃是老朽生平极为尊敬佩服之人，你既有心赶赴天烛国讨贼杀蛮子，那么伯父自当全力支持，我家也没甚么值钱的物事，这匹名马赤骥就送给你权当此行的脚力坐骑好了。”

深知此物种名贵非常的魏颉正打算出言谢绝，老将继续缓缓劝解道：“你伯父我一番好意，颉儿你就休要推辞了，老朽受天子旨意，奉命镇守北疆燕鸣关，只要天烛国一日不南下，我就绝不能离开此地，而等到天烛真正南下了，也就是老朽该去死的时候了。既然不论生死我都注定已离不开这座不平山燕鸣关，有心杀贼，无力回天，那么这匹赤鬃老马留在我身边也就没什么意义了。不如让它跟随颉儿一同往北赴战，见证一下颉儿你的豪迈事迹！”

魏颉对老将军的这番话其实颇有共鸣，那一日若非有天庭剑道仙人杜擘亲手炸毁了濠州搁剑塔，那么他魏颉多半也要长长久久的画地为牢、故步自封在小小的一座落剑城里面了，既然楚老将军与自己曾经的过往经历那般类同相似，又寄希望于年轻晚辈能赴北杀寇以振中原人的胆色豪气，那么被寄予厚望的年轻人魏颉又岂能再作退却呢？

“楚伯父，那晚辈就恭敬不如从命了！”年轻剑修魏颉抱拳振声道，“晚辈自当骑乘此神驹赤骥，仗剑入天烛，杀他个地覆天翻、日月无光！”

拜别了穷困潦倒的老将军楚瀚，离开了那间寒酸形如陋室的平民小屋，魏颉与少女许灵霜二人一同骑着那匹名为“赤焰火龙驹”的名种异兽来到了燕鸣关的城门关口。

那座天下第一雄关的关隘城墙上头，于数日之前被人深深刻下了九个甚是醒目的歪扭大字——“大哥哥，我去天烛国了。”