宋在建国之初，即仿唐开元之制，铸“宋元通宝”，背面常有星、月标记。

公元976年，宋太宗赵炅继位，年号太平兴国，铸了与宋元通宝形制相同的太平通宝。

淳化元宝铸行五年后，宋太宗又改元为“至道”。

这一时期他铸“至道元宝”，太祖铸宋元通宝，太宗铸太平、淳化、至道，这四种货币被称为宋初四钱。

“淳化元宝”四字亦由宋太宗亲笔所书，开了皇帝御书钱文之先河。

五台山也是佛教名山，到了宋初，佛教逐渐恢复。

宋太宗于是在五台山建造了太平兴国寺，铸造了金铜菩萨。

我们见到的淳化元宝背面之浮雕造像，以及祥云、莲花图案，都显示出了极为浓郁的佛教气息。

这些淳化元宝金质供养钱，也是宋初的统治者扶持了佛教发展的一例明证。

北宋初年的文学家王禹偁，曾经写过一首咏泉诗。

“谪官无俸突无烟，唯拥琴书尽日眠。还有一般胜赵壹，囊中犹贮御书钱。”

此诗非常直白地表达了，他对御书钱的喜爱、推崇和称赞。

而其中有一句，则专门表达了其对宋太宗淳化元宝钱文书法之赞赏：“尽返鹊回鸾之法，掩天龙地马之名”。

淳化元宝一书三体钱既是年号钱的鼻祖，也让钱币文化的历史上出现了对钱。

宋代自淳化御书三体钱以来，便出现了无钱不成对的现象。

除了这些比较珍贵的金币，宋代还有对钱。

这是指同文的三枚，或者两枚钱币。