在前几页中已经提到了很多的心理研究，可以粗略但充分地描述为通过严格的科学方法确定幻影、闹鬼、招魂术现象和其他那些似乎证实了死者灵魂可以并且确实与活人交流的观点的奇怪事件的性质和意义的努力。这是相对较新的东西——就像所有的科学努力一样，它是许多思想的产物。但就其起源而言，必须主要归功于剑桥大学教授亨利·西奇威克（henrysidgick。

当时，西奇威克只是大学的一名讲师，这个职位是作为对他作为本科生的辉煌职业生涯的奖励。他是一个天生的学生和调查员，一个不安分的知识追求者。哲学、社会学、伦理学、经济学、数学、经典——他几乎把整个广泛的思想领域都作为他的研究领域。过了一段时间，就像往常一样，他的学识变得太深厚了，无法让他安心。他在英国教会的信仰中出生和长大，并毫不犹豫地做出了大学所有教职员工所要求的宗教宣言。但渐渐地，他感到自己偏离了年轻时的停泊，怀疑古代教义和传统的真理。老实说，他持怀疑态度，但仍然不愿意失去对宗教的控制，他狂热地转向东方语言、古代哲学、历史、科学的研究，希望找到能够消除他疑虑的证据。但是，他读得越多，他的不确定性就越大，特别是在精神世界的存在及其与人类的关系这一重要问题上。

当他还在这个优柔寡断的山谷中劳作时，一个名叫弗雷德里克··h·迈尔斯（frederichmyers的年轻人拜访了西奇威克，他几年前曾在他手下学习，并为此建立了温暖的友谊。迈尔斯似乎被那些骚扰他的顾忌所折磨。他告诉西奇威克，他的信念是，如果圣经的教导是真实的——如果存在一个在古代已经向人类显现的精神世界——那么这样一个世界现在应该显现出来。在一个美丽的星光灿烂的夜晚，当他们一起在大学校园里散步时，他向他的老主人提出了一个尖锐的问题：

“你认为，尽管传统、直觉、形而上学未能解开宇宙之谜，但仍然有机会通过从实际可观察的现象——鬼魂、精神，不管是什么——中汲取关于一个看不见的世界的有效知识来解决它？”

西奇威克严肃地凝视着同伴急切的脸，用他特有的谨慎来权衡他的话，回答说他确实有这个想法;尽管对结果没有过分的希望，但他认为应该进行这种调查，尽管这将给那些开始调查的人带来令人不快的恶名。那么，他会不会进行这项任务，他会允许迈尔斯在他身边追求吗？两个朋友在一起聊了很久，聊了很久，当他们的散步结束时，1869年12月的那个晚上，心理学研究终于出现了。

然而，在开始时，进展非常缓慢和不确定。“我们的方法，”迈尔斯后来解释说，“都是为了制造。在早期，我们比现在更容易想象的更缺乏先例，没有指导，甚至没有超越单纯蔑视表达的批评。

人们认识到，仅仅分析过去所谓的经验是行不通的;相反，必须加强对过去经验的了解。我们需要的是对当今看似超常特征的表现进行严格的审查，并收集大量经过充分证实的证据，足以证明推论和结论的合理性。朋友们认真而勇敢地去工作，不久就满意地找到了埃德蒙·格尼（edmundgurney这个宝贵的助手，他是剑桥的另一个人，也是形而上学的所有事物的爱好者。

起初，可以肯定的是，格尼以一种半心半意、好奇的方式进入了心理研究，期望被逗乐而不是指导。他从西奇威克、迈尔斯和他自己在灵媒领域的调查中得到的鼓舞很少。欺诈似乎总是在降神会中产生的现象的底部。但是，在花了几年时间耐心地收集证据之后，他的兴趣突然被永久地唤醒了，这些事实表明，除了公认的感觉器官之外，其他机构可能会将思想从头脑传达到头脑。他立刻把积累与这一点有关的数据作为自己的特殊事业，他的努力最终使他对催眠术进行了详尽的检查，因为他发现催眠恍惚似乎特别有利于“思想转移”或“心灵感应”。