扬州城外梅家庄，漫山遍野的腊梅花在寒风中盛开，或黄，或粉，或白，混在一起，争奇斗艳，煞是好看。

一抹窈窕的身影穿行在腊梅树枝间，这女子衣着朴素，却难掩其婀娜多姿的身材，她漫步在腊梅林中，将腊梅折下，放入竹篮中，她步伐轻盈，如同一只飞来飞去的蝴蝶。

林子外面的小路上，四个青年男子经过，一个流里流气的青年瞅到了女子的背影，顿时眼前一亮，舔起嘴唇来，他发现新大陆般的招呼三个同伴，还兴致勃勃要往腊梅丛中走去，其他三个青年连拉住他，都是一脸的惶恐状。

流里流气的青年非常纳闷，一个同伴在他耳畔快速轻语一番，他闻之色变，同三个伙伴匆匆走了。

仍是有点不甘心，流里流气的青年往回望了望，那女子也扭头向这边望去，他吓得浑身一抖，险些摔倒在地，同伴们夹着他仓皇跑了。

对于这个青年的反应，女子一点都不觉得意外，她转过身，面对腊梅林，背对小路，一股风吹来，衣袂飘飘，苗条的身姿似要飞起来一般。

女子放下篮子，念起了一首古诗词，吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。

诗句还在空中回荡，女子往里边走去，须臾之间便隐没在腊梅丛中。

腊梅的清香随雪入鼻，施经纬下马，抖抖袍子上的积雪，同两个捕快向矮屋走去，那边已经站着两个衙役，都很年轻，其公袍和打扮都显示为低级衙役，见这等三人走来，连拱手行礼。

秦三郎冷哼着挥挥手，两个衙役闪开，秦三郎面向施经纬时，马上换了笑脸，还做了个请的姿势。

墙角靠着个中年男人，面白颈红，显已死去多时，几株腊梅树就在他头上不远，有数朵腊梅飘在他身上和身旁，和满地的血泊染在一起。

施经纬将箱子放下，打开盖子，却并没马上拿出里边的器具，而是俯身仔细观测着。