律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。

便觉眼前生意满，东风吹水绿参差。

——《立春偶成》张栻南宋

冬去春来，转眼，几个月过去了，终于迎来了会试，与“秋闱”的乡试对应，会试又称“春闱”，听起来很惬意，但实际相当辛苦，如同上战场。

进入会试场所，学子们都会被搜身，每人发三根蜡烛，每个人的考试场所十分小，叫单间，长五尺，宽四尺，高八尺，进去后房门马上封锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息。

会试考三场，每场考三天，第一场考“四书”文三篇，阐述经典的诗词一首，第二场考“五经”文五篇，第三场考经史、时务策五道。

三场下来，一共九天，不准出来，吃喝拉撒都在里面，所以学子还必须自带食物和简易的卧具。科举考试，不单单是考学问，还是对体力和环境适应力的考验。有的学子体力不支，中途就倒下，被抬了出去。有的学子则是受不了那狭小恶臭的环境，吃喝拉撒都在里面，有夜壶装排泄物，学子等于是和自己的屎尿一起应考，数天之后，没法洗澡的学子浑身汗粘粘的，加上屎尿的味道愈加浓烈，都集中在小单间里，那味儿令人作呕。不少爱干净的贵公子就是受不了这个，没考完就坚持不住，只得罢考。

这些苦，对施经纬来说真还不算什么，论体力，他经常被衙门请去协助查案，案发地点在街巷，在乡村，在郊野，施经纬的双腿几乎是将京城内外各地丈量了一番，奔赴辗转之中，他的身体得到锤炼，比一般的两耳不闻窗外事的死读书人更为强健。论对恶臭的适应力，那更是可忽略不计，施经纬特别喜欢验尸，普天之下，还有比腐尸更恶臭的？

施经纬轻轻松松的度过了这三天，从考棚出来，其他学子一个个似脱了层皮，唯独施经纬神色自若，状态如常，监考官们都是惊奇不已，有监考官认出这是故漕运总督施经纬的侄子，监考官们都是赞叹不已，这位青年才俊，不愧是海霹雳的孙子，海青天的侄子，重振施家，定是此人！

出考棚大门时，施经纬看到一人，年龄比施经纬约莫大几岁，身材魁梧，孔武有力，在普遍文弱的学子中间，犹如鹤立鸡群，非常令人注目，这人长相算不得特别英俊，但有种别样的神采，他下颚还要块小伤疤，不仅没破坏整体美感，反增一股英武之气。