“那是草原上最强悍的部落。”陆小楼开口道：“唐人称呼北方草原各部落的牧民为图荪人，图荪在草原语中的意思是牧马之人。因为这个称呼，很多人都以为大漠上各部落都是同一族群，但事实上却是天差地别。”

宇文承朝含笑道：“小楼兄弟所言极是。北方草原被咱们分为四块，漠西草原的部落分部最众，也因此互相争杀的最为凶狠，兀陀人当年就是漠西草原远走的部落发展壮大而成，不过如今漠西草原还是一盘散沙，依然是互相攻杀。漠北草原条件恶劣，族群最少，其中最强大的部落是火麻部，这火麻部在漠北草原无有敌手，可是比起漠南草原，却是弱得多。”

“那个杜什么部是不是就在漠南？”秦逍问道。

宇文承朝点头道：“杜尔扈部，如今算是漠南首屈一指的强大部落。漠南草原部落众多，人口也是最众，几十年前，杜尔扈部也只是漠南草原几十个部落之中不显眼的一个部族，比它强大的部落少说也有十来个。不过从铁瀚的父亲开始，就已经开始壮大起来，原因也很简单，他们的草场在大漠最南边，与咱们大唐离得最近，其父十分狡猾，活着的时候对大唐毕恭毕敬，几乎每年都会派出使者前往京都朝拜，显得恭顺无比。”

秦逍微微颔首，他知道宇文承朝对草原上的情况一直都很感兴趣，当初在西陵的时候，和胖鱼他们饮酒之时，就时常提及草原各部，反倒是自己对图荪各部了解的不多。

“杜尔扈部距离大唐近，近水楼台先得月，当年边境的市集也就成了杜尔扈部强盛的开始。”宇文承朝双手环抱胸前，反正今晚要在这里扎营歇息，时间充足，也就扯开：“大唐在边境开始，和草原各部开展贸易，杜尔扈部一度控制了北边各部族前来贸易的道路，自然获利丰厚，用低价从草原收购货物，然后到边市高价卖出，而获得的丰厚利润，用来增强军备。朝廷因为他的恭顺，还封了他一个铁乌汗的爵位。”

秦逍叹道：“有了这个爵位，他就可以狐假虎威，以大唐的名义在草原作威作福了。”

“将军一言中的。”宇文承朝道：“此人确实是狡诈无比，不过也确实因此获利，短短二十多年，杜尔扈部从漠南一个极不起眼的小部族，摇身一变，成为谁也不敢小觑的大族。十七年前，圣人登基，三州七郡叛乱，图荪各部纠集十万大军南下，将军可知道领头的是谁？”

“难道是他？”

“就是他。”宇文承朝冷笑道：“他说服了各部族，趁势南侵，杀掠

无数，虽然最后被打回草原，但杜尔扈部非但没有损失，反倒更为壮大。他死之后，长子铁瀚承袭了铁乌汗的爵位，虽然朝廷并没有下旨赐封爵位，但铁瀚声称这是继承自其父，所以依然挂着铁乌汗的汗名。这人比其父更为凶悍，上位之后，主动向朝廷修和，一心攻略草原各部，现如今漠南草原几乎都被他控制，即使还有没征服的部落，却也只能看他眼色行事，换句话说，整个大漠，目前没有任何部族敢主动招惹杜尔扈部。”