腊月十七，年关将近，不过天黑之后，京都一百零八坊都已经闭坊，早已不似白天那般繁华。

皇城丹凤门外，大唐国相夏侯元稹身披大氅，跪在地上，身后更是黑压压跪群人，少说也有五六十名官员，一个个都是寂然无声。

宫墙之上，卫戍皇城的龙鳞禁卫举着火把，宛若雕像。

好一阵子过后，一名老太监才姗姗来迟，出现在宫墙之上，居高临下俯瞰群臣，高声道：“老国相，圣人有话问！”

夏侯元稹和身后众臣都是抬起头来。

“老臣敬候圣人问话！”

“圣人问：朕恩眷你为大唐国相，兼任中书令，为百官之首。”那太监尖着嗓音问道：“朕如此恩眷于你，所为何故？”

夏侯元稹立刻道：“圣人皇恩浩荡，老臣誓死报效圣人，报效大唐。老臣定当为群臣表率，精忠报国，协理国事，不负圣人厚望！”

“圣人再问：你既然知道朕恩眷于你，是为让你协理国事，为何却要以公为私，聚集百官封堵宫门？”

夏侯元稹面不改色，沉声道：“老臣绝无以公为私之心。只因诸部各司衙门有诸多事务需要圣人决断，所以必须要面见圣人。圣人近三个月未曾临朝，有违国制，老臣为百官之首，有死谏之责。”

“圣人问：中书省送入宫中的奏折，朕都已经批阅发还，为何还要聚众生事？”

“老臣惶恐。”夏侯元稹高声道：“虽然圣人批阅了奏折，但有些事务必须当面向圣人禀明。不久前北方草原出现大动作，杜尔扈部铁瀚欲图吞并漠东，一旦成势，后果不堪设想。此外有消息禀报，西陵李陀派出使团前往兀陀汗国，与兀陀纳律生哥明目张胆结盟。周边恶狼环伺，我大唐处境严峻，臣等请圣人临朝听政。”

太监尖着嗓子道：“圣人还有一问：国相夏侯元稹聚串联近百朝臣封堵宫门，可是结党？今日结党请命，明日是否就能结党谋政？”

此言一出，不但夏侯元稹赫然变色，便是众官员也都是惊骇万分，谁也想不到，圣人竟然会如此质问老国相、